湖南张家界是我国大鲵的主原产地之一。近年来，张家界市坚持走大鲵资源保护与产业开发并举之路，成效显著，实现了大鲵生态资源和产业社会效应的“双增长”。

　　近年来，张家界市强化对野生大鲵的保护，逐步建立健全了市、县（区）、乡三级保护区管理机构，先后建立11个观测保护站、省大鲵救护中心、大鲵国际学术交流中心和全国首个大鲵科技馆，大鲵国家级自然保护核心区面积达到14285公顷。迄今为止，拥有四项“世界之最”、三个“国内第一”，即建立世界上最早的大鲵研究所——桑植县大鲵研究所；世界上最先开凿隧洞保护和成功繁育大鲵，被誉为“中国大鲵之父”的白族农民王国兴；世界首家大鲵博物馆——张家界大鲵生物科技馆；世界上最大的娃娃鱼——年届130岁、体长近2米的中国大鲵之王“笨笨”；成立了我国第一个大鲵国家级自然保护区——湖南张家界大鲵国家级自然保护区；“张家界大鲵”成为惟一获得国家地理标志的水生野生动物；惟一以大鲵作为吉祥物的城市。2012年全国水生野生动物保护分会授予张家界市“中国大鲵之乡”称号。

　　同时，该市将大鲵人工繁育养殖和旅游发展结合起来，借力发力，巧打大鲵“生态牌”，将大鲵产业作为战略性支柱产业，提出产业富民强市、以产业融城提升建设世界旅游精品和增强区域经济竞争力，着力打造“张家界大鲵”产值超百亿元产业和世界知名品牌。市委、市政府多次召开大鲵产业专题座谈会，制定扶持政策，出台《张家界市大鲵资源保护和产业发展意见》，并编制了《张家界市大鲵资源保护与产业发展总体规划（2011-2020年）》，加强对大鲵资源保护和产业发展的引导与调控，力争将张家界大鲵国家级自然保护区建成布局合理、设施配套、功能齐全、国内典型的大鲵物种资源及其生态环境保护示范基地，将张家界大鲵产业培育成体系完备、品牌突出、竞争力强的现代产业。全市大鲵产业已初具规模，形成了龙头企业带动、合作组织（协会）联动、专业养殖户积极参与的大发展格局。张家界金鲵工程股份有限公司是国内首家专业从事大鲵保护、驯养繁殖、大鲵深加工为一体的民营高科技企业，拥有20多项具有自主知识产权的国家专利，研发了娃娃鱼长寿面、蛋白多肽粉、软骨粉、美白抗衰护肤品等10多个深加工产品，先后被评定为湖南省高新技术企业、湖南省农业产业化龙头企业。目前，全市发展驯养繁殖经营企业（场）65家、专业合作社15家、专业养殖户400多户，大鲵养殖规模近40万尾。全市大鲵龙头企业资产过1000万的有8家，其中5000万以上的有3家，过亿元的2家。