在蓝染等人带着崩玉叛逃之后，尸魂界下达了三个月后的冬季决战的通告，十一番队也被派遣到黑崎一护居住的空座町监视虚圈；而蓝染所控制的虚圈力量——“破面”也出现在空座町，“十刃”中的第四刃乌尔奇奥拉和第十刃牙密·里亚尔戈打伤了井上织姬和茶渡泰虎。另一方面，一护为自己体内的虚越来越强大而困扰，这时一个名叫平子真子的转学生和他并肩作战，实际上真子是属于对抗破面势力的“假面军团”的一员，最后一护决定在假面基地学习如何控制自己体内的虚。蓝染借由乌尔奇奥拉的情报而对织姬的力量产生了兴趣，而第六刃格里姆乔私自带领一队破面杀入空座町，虽重伤露琪亚和一护却被其它死神们击败，格里姆乔被东仙要强行带回虚圈并被东仙要斩断左手、驱逐出十刃队伍。

尸魂界调查发现蓝染的真实目的是制造“王键”进入尸魂界中“灵王”所在的异空间，因此他需要占领“重灵地”空座町。织姬帮助一护的请求被蒲原喜助拒绝后随露琪亚前往尸魂界修行，此时蓝染派出两队人马分别袭击空座町和织姬。新的第六刃鲁毕带领的队伍奇袭了空座町并由格里姆乔重伤一护，但被平子真子阻拦；而井上织姬被乌尔奇奥拉堵截在“断界”并被迫选择跟随蓝染。乌尔奇奥拉给了井上织姬向一个人告别的机会，织姬选择来到昏迷的一护的病房中，为他治疗后向昏睡的一护表白并许下“五世只爱君一人”的愿望，然后随乌尔奇奥拉离开。织姬的出走引起了护廷十三队总队长山本元柳斋重国的注意，但一护坚持认为另有隐情，因此尸魂界派朽木白哉和更木剑八带走了朽木露琪亚和阿散井恋次，一护不得不与石田雨龙和茶渡泰虎一起前往虚圈救出织姬。

进入虚圈的一护等人碰到了破面妮露一行并与之同行，随后露琪亚和恋次也赶到，但在岔路口又不得不分头行动，妮露却执意跟随一护。露琪亚杀死假扮成志波海燕的第九刃亚罗尼洛，但也身受重伤，而另一条路上的第八刃萨尔阿波罗则重伤了石田雨龙。另一方面，黑崎一护被乌尔奇奥拉击败，但格里姆乔偷偷将井上织姬带出并治疗了一护，一护击败格里姆乔但已无力再战。这时第五刃诺伊特拉出现，正要杀害一护时，妮露展现出真实面目——前第三刃妮莉艾露与之对决，正当妮露不支之时更木剑八出现与诺伊特拉战斗。同时，朽木白哉出现在第七刃佐玛利面前阻止其杀害露琪亚，涅茧利、卯之花烈、虎彻勇音也分别出现救下石田雨龙等人。而在几位护廷队队长进入虚圈的同时，蓝染带领第一、二和三刃前往现世，留下第四刃镇守“虚夜宫”。

破面篇至此暂时中断进入过去篇，过去篇讲述了100多年前的故事，关于假面们是如何由死神变成假面的。

过去篇结束后破面篇继续，蓝染带领的破面军团在现世与十三队正式开战，而黑崎一护则闯入虚夜宫与第四刃乌尔奇奥拉开打，乌尔奇奥拉迫使一护进入完全虚化状态，但在一护暴走攻击石田雨龙时乌尔奇奥拉却将一护的面具打掉而帮助他恢复正常，他也因此身受重伤并最终死亡。

在现世的战斗中，日番谷冬狮郎击败了第三刃赫丽贝尔，而第二刃拜勒岗则与碎蜂势均力敌，第一刃史塔克和莉莉妮特击败京乐春水后浮竹十四郎出战。汪达怀斯突然出现帮助史塔克击败了浮竹和春水，而蓝染和第二、三刃则毫发无伤的出现在残余的护廷队员面前，正当护廷队员们绝望时，假面军势出现帮助护廷队战斗。假面们的战力让护廷队员们惊讶，而平子真子却在攻击蓝染时被东仙要砍伤，最后形成了狛村左阵对东仙要，猿柿日世里、矢胴丸莉莎与日番谷冬狮郎对赫丽贝尔，有昭田钵玄与碎蜂、大前田希千代对拜勒岗，爱川罗武与凤桥楼十郎对史塔克的局面。拜勒岗不敌被杀、史塔克击败爱川和凤桥楼后被京乐春水杀死，赫丽贝尔激战中却被蓝染偷袭倒地。

在虚夜宫里，一护与十刃仅剩的一员第十刃里亚尔科对战不敌，朽木白哉和更木剑八前来救援。随后出现的涅茧利打开“黑腔”让卯之花烈带着一护回现世支援，而白哉和剑八留在虚夜宫与里亚尔科继续战斗。在现世，平子真子砍伤了蓝染的手臂但被蓝染重伤，而东仙要以重伤狛村左阵和桧佐木修兵为代价战死。通过黑腔的黑崎一护从背后偷袭蓝染却毫无作用，虚化的一护还差点迷失自我。蓝染重创护廷十三队和假面军势，并导致日番谷误伤雏森桃，蓝染随后刺伤山本元柳斋重国，山本击溃汪达怀斯并烧伤蓝染后倒下。此时一护的父亲黑崎一心出现在战场上与一护并肩作战，一心对战蓝染，一护对战市丸银。

在一心与蓝染对战的过程中，寄宿在蓝染身上的崩玉开始有了自我意识并与蓝染交谈。浦原喜助和四枫院夜一到场并与黑崎一心联手攻击蓝染，但蓝染依然击败三人后与市丸银离开现世前往尸魂界，而空座町也被传送到尸魂界。一护父子决定追击他们，但在断界内一心要求一护利用断界时间的特性进行特训。蓝染在尸魂界的空座町内采取行动，碰上了有泽龙贵等人并追击他们，而赶到的松本乱菊则追问市丸银为何追随蓝染，却被市丸银打昏。蓝染与市丸银会合时，市丸银突然偷袭蓝染并将他砍伤，原来市丸银是潜伏在蓝染身边为了保护乱菊和尸魂界。但蓝染蜕变并重伤企图夺走崩玉的市丸银，市丸银最后在乱菊面前死去。

在断界内完成特训的一护终于赶到，并以完全没有灵压的奇特状态击败蓝染，而蓝染再度蜕变反击，最后一护对蓝染使用了“无月”重创蓝染，自己也失去了死神的力量。蓝染虽然由于崩玉的作用没有死去，但力量大减的他被崩玉拒绝，因此浦原喜助此前打入他体内的鬼道力量开始生效，最终封印了蓝染的力量，蓝染被逮捕并被判处两万年徒刑。

一护失去了死神的力量，渐渐的看不见露琪亚了，在露琪亚消失在一护面前之后，空座町和一护的生活又回归了平静。