异步传输（Asynchronous Transmission）：异步传输模式(Asynchronous Transfer Mode,缩略语为ATM) 异步传输一般以字符为单位， 起始位：先发出一个逻辑”0”信号，表示传输字符的开始。 空闲位：处于逻辑“1”状态，表示当前线路上没有资料传送。

异步传输将比特分成小组进行传送，小组可以是8位的1个字符或更长。发送方可以在任何时刻发送这些比特组， 而接收方从不知道它们会在什么时候到达。一个常见的例子是计算机键盘与主机的通信。按下一个字母键、数字键或特殊字符键，就发送一个8比特位的ASCII代码。 键盘可以在任何时刻发送代码，这取决于用户的输入速度，内部的硬件必须能够在任何时刻接收一个键入的字符。