1945年7月4日下午，毛泽东同志邀请中国教育家黄炎培等人到他住的窑洞作客。毛问黄来延安考察有何感想？黄炎培坦然答道：“我生六十余年，耳闻的不说，所亲眼见到的，真所谓‘其兴也浡焉，其亡也忽焉’。一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强于发展，到干部人才渐见竭蹶，艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有，总之没有能跳出这周期率。”显然，黄炎培先生的这段话的意思是问，中国共产党能跳出这个周期律吗？

　　对黄炎培的坦诚直言，毛泽东当即非常自信地回答：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期律。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”

　　黄炎培十分赞同毛泽东的观点。事后还写下了自己对毛泽东答话的感想：“我想：这话是对的。只有大政方针决之于公众，个人功业欲才不会发生。只有把每一地方的事，公之于每一地方的人，才能使地地得人，人人得事，用民主来打破这个周期律，怕是有效的。”

　　这就是著名的“延安窑洞对话”。在这一对话中，黄炎培表达了对数千年来政权兴亡的历史规律非常了解，也对我们党执掌政权后可能出现的变化表示了担忧。而毛泽东以民主理念表现出的要跳出这种历史兴亡周期律的自信，对于当时的很多人，包括黄炎培这样的名士来说，的确是倍受鼓舞的。

　　事实证明，苏联“倒”下了，东欧“散伙”了……它们确实没有跳出黄炎培所担忧的周期律。我们只有切实坚持毛泽东当年提出的“法宝”，真正地奉行民主和法治，接受人民监督，我们才能走向道路自信、理论自信、制度自信和文化自信。