嘉陵江（Jialing River），古称阆（làng）水、渝水，是长江水系中流域面积最大的支流，上源为白龙江和西汉水，白龙江发源于四川省若尔盖县的郎木寺，西汉水发源于秦岭西南，直至陕西省略阳县两河口以下始称嘉陵江，与白龙江相汇于四川省广元市昭化。全长为1345千米，干流流域面积3.92万平方千米，流域总面积16万平方千米，居长江支流之首。嘉陵江支流众多，属树枝状水系，最大支流有涪江和渠江。多年平均径流量655.2亿立方米。

因流经陕西省凤县东北嘉陵谷而得名。嘉陵江切穿华蓥（yíng）山南延三支脉后，形成风光绮丽的沥鼻、温塘、观音三峡谷，于重庆汇入长江，涪江和渠江在合川汇入嘉陵江，曲流发育为其最大特征。从广元张王庙到合川龙洞沱，直线距离仅200多千米，而河道蜿蜒长达600千米，且多环形、菌形曲流。

水能蕴藏量共1525万千瓦，嘉陵江上游白龙江建有碧口水电站、宝珠寺水电站、紫兰坝水电站等，该河流是沟通长江与西北的主要水道，水运年货运量占四川内河航运年货运量的四分之一，是四川、重庆重要航道之一。江中鱼类多达146种，居四川省各河之首。广布于嘉陵江流域的紫红色砂泥岩，质地松脆，植被覆盖仅13.7%，水土流失严重。[1]