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1945年初，日本在中国“打通大陆交通线”的作战方针未果，中共领导的敌后战场开展大反攻，使本已衰竭的日本财力、物力面临极度困境。但日本当局并不甘心，于1945年4月9日悍然发动了以夺取空军基地芷江机场为目标的战役，史称湘西会战，又称芷江保卫战，因主战场在原黔阳县的雪峰山一带，故又称雪峰山会战。此战是中国人民抗日战争中一次重要战役，是日本侵略军在华发动的最后一个战役，两个月后日本即宣布无条件投降。

一

日本在中国侵略战最困难的时候，为何还要最后一搏？原因在于芷江机场的存在是他们最大的危害。

在抗日战争时期，先后有苏联和美国援华空军进驻芷江。其中苏联于1937年至1938年6月间先后派出两批援华空军。1941年初，欧州战局吃紧，苏联安全受到威胁，在华的苏联志愿航空队奉命陆续回国。其后，中国、美国航空兵组成混合团驻芷江机场。中国、苏联、美国三国的航空兵驻芷江后，主动出击，配合前方中国地面部队作战，多次袭击日本海陆、码头和阵地，给日军以沉重打击。为打击中国空军，1938年11月8日下午，日本海军第十二航空队18架九六式轰炸机直扑芷江机场，苏联航空队中队长伊凡诺夫斯基率6架战机升空迎敌，击落日机3架，9名日军飞行员丧命。1944年7月9日，驻芷江机场的中国空军第五大队20余架飞机奇袭湖北监利县内的日军白螺矾军用机场，摧毁敌机110架，日方军事基地遭到重创。加之同年8月衡阳机场失守后，盟军空中大部分军事力量又迁至芷江机场，芷江机场的作战能力和范围就更加扩大，成为对日作战的重要空军基地，是远东盟军重要机场，成为中国军队华中空军指挥中心。

鉴于此，日军视芷江机场为心腹大患，认为必须捣毁该飞机场，才能确保日本在华军事实力不受威胁，东南半壁的水陆交通才有安全。尽管此时日本国力已经衰竭，部队出现厌战情绪。但为迅速消除阻碍，日军中国派遣军司令部于1945年1月29日下达了攻占芷江的命令。同年4月，日军开始调集部队、修复公路铁路、屯积粮弹，进行会战前的各种准备，日方称此战为湘西作战，别名芷江作战。

二

中国军方侦察获知日本将发动芷江作战的消息后，国民政府决定将日军聚歼于雪峰山的东麓地带，也相应做好了歼敌准备。由陆军总司令何应钦为总指挥，总部设在芷江，王耀武之第四方面军司令部设在安江，另设第四方面军前线指挥部在溆浦的陈家垴。集结部队有第三方面军汤恩伯第二十集团军李玉堂的3个军；第四方面军王耀武的4个军；第十集团军王敬久的2个军及新六军，共计约12万人。其中第三方面军第二十六军驻龙胜、城步地区；第九十四军驻东安、零陵，由军长牟廷芳率部向武冈东南采取攻势行动，以威胁日军左翼安全。第四方面军第七十三军军长韩俊率部配属山炮1个营，对空联络台1个组，占据新化、安化县城，以一部分兵力对资水东岸之敌保持接触，以游击方式袭扰敌军。第七十四军军长施中诚率部配属榴弹炮1个团，对空联络台1个组，占据雪峰山东麓有利地形，构成决战主阵地，于武冈、石下江、洞口各要点构筑坚固纵深前进阵地，对盘踞东安、邵阳方面之敌以游击方式进行抗击，严加监视。第四方面军第一OO军军长李天霞率部配属山炮1个团，对空联络台1个组，部署于雪峰山东麓之山门、隆回、溆浦一线，在隆回、山门等要点设置主阵地，对邵东、湘乡方面之敌严加戒备。陆军第十八军胡琏所部，由陈诚第六战区序列调入王耀武第四方面军序列，在沅陵、辰溪一带集结，随时准备加入会战。新编陆军第六军廖耀湘部由昆明空运到芷江待命，担任会战总预备队。另有美军第十四航空大队和中美混合空军大队，各种参战飞机400余架，美军陈纳德将军从昆明飞抵芷江亲自坐镇指挥，以芷江机场为基地，作战前的任务是侦察湘桂、粤汉沿线敌军动态，轰炸敌后方交通枢纽以及车站、仓库等设施。会战开始后主要轰炸地区指向衡阳、邵阳、洞口、武冈敌方占领区。

日军方面由第二十军司令坂西一郎统一指挥，该军所属5个师团在湘潭、湘乡与衡山、衡阳至邵阳一带及东安、零陵与广西全县、兴安一线和长沙、益阳一线集结了8万人的兵力。其中第二十军团司令部驻衡阳；第六十四师团、独立第八十六旅团集结于宁乡、湘潭地区；第一一六师团、第四十七师团集结邵阳、永丰地区；第六十八师团集结于东安、零陵地区。另外从东北调5个战斗机队和1个轰炸机队，飞机135架。日方参战部队5个师团是第三十四师团，伴健雄为师团长；第四十七师团，渡边洋为师团长；第一一六师团，岩永旺为师团长；第六十八师团，堤山树男为师团长；独立第八十六混成旅团，船引正之为团长。

三

1945年4月上旬，日军进攻部队采取“分进合击、两翼策应、中央突破”的战术，分三路对中国军队展开全面进攻。

第一路是日军右翼部队。由集结在宁乡、沅江的第六十四师团、独立第八十六旅团组成，目标是向益阳中国军队攻击，拟取道烟溪、新化进入怀化境内的溆浦龙潭。当日军进攻至烟溪、新化附近地区时，中方第七十三军在当地游击部队的配合下，固守阵地，日军屡攻未能得逞，将敌阻于资水东岸。

第二路是日军左翼部队。由集结在零陵全县的第六十八师团、第三十四师团从4月上旬分两路向北进攻中国军队，取道绥宁、武冈、洞口、隆回，配合主力军攻打雪峰山主阵地。日军于5月中旬前进至瓦屋场、水口一线，向中方第七十四军雪峰山主阵地展开猛攻，中方第三方面军和七十四军通力合作，从南西北三路夹击来犯之敌。12日，五十八师主力及九十三师一部又歼灭窜抵瓦屋塘区域之敌，全歼敌217联队，俘敌炮兵中队长1名，敌伤亡近千人，300多匹战马炸死。日军第六十八师团则沿新宁、武冈西犯，击破中方守军前沿阵地，从三面包围攻击武冈城。第七十四军五十八师某团高崇仁营坚决抵抗。5月6日，第四十四师赶来支援，内外夹击，日军伤亡甚重，向东北方面溃退，武冈之围被解。

第三路是日军主力部队。集结在邵阳、永丰地区的日本第一一六师团、第四十七师团，系日军中央攻击队，由坂西一郎司令官坐镇邵阳督战指挥。此路日军从邵阳、永丰地区沿湘黔公路，配以坦克、炮兵部队，企图在左右两翼攻击部队的掩护下，以优势兵力突破雪峰山主阵地，占领安江，后直取芷江。为达此目的，日军又分四路同时进犯：日军第一路于4月13日，由邵阳沿邵(阳)安(江)公路向西进犯，18日窜至桃花坪时遭到第七十四军一部守军的坚强阻击。由于敌两翼包围攻击，中国守军撤出桃花坪。日军于26日直抵洞口至第七十四军雪峰山主阵地前展开猛攻。七十四军第五十八师借雪峰山天险和坚固工事猛烈抨击，敌攻势顿挫。敌第二路于4月11日，由邵阳公路北侧向西进犯，守军第七十四军第五十七师协同一OO军一部加以阻击。敌钻隙而进，16日进至白马山，17日突至放洞附近，遭到中方守军迎击，日军伤亡甚多，无力发起攻击，转守势以待增援。敌第三路由上野原吉旅团长率领的八十六旅团，主力4000人，从邵阳向西北进犯，4月12日攻击石马江，13日侵入新田铺，15日窜抵拒石铺、顺水桥、大桥边、颜公届各点既设阵地。六十三师和暂六师之一部逐次予以阻击。该部被阻于邵阳与新化之间地区，无法再前进。敌第四路由邵阳北犯，突破第七十三军防守地段，窜至新化、洋溪附近，与敌右翼部队联合进攻新化。遭到中方第一OO军六十三师的顽强阻击，日军围城7日，屡次爬城都被守军击退。中方第七十四军一个师及时赶到增援，协同作战，组织以营为单位进行反冲击14次，日军伤亡惨重。

日军自4月上旬开始全面攻势后，步步为营，中国军队则诱敌深入，梯次阻击，凭借雪峰天险依托既设阵地，进行顽强抗击。当日军始达雪峰山主阵地前沿，兵员粮弹大量消耗，精力已疲惫不堪。而中美混合空军团则加强驻芷江飞机场的实力，日夜轰炸日军交通补给线，协同地面部队联合攻击。据国民党军雪峰山会战史料记载：“空军第五战斗机队，约两个月时间内，共发射360万发子弹，51天中共出击3101架次。平均每天出动约60架次，每天每机出击一次以上。战事紧张阶段，日出动飞机250架次。”

会战进行至5月9日，日军攻势受挫，锐气大减，日军司令官下达中止芷江作战的命令。中国陆军总司令何应钦与第四方面军司令官王耀武等在安江召开军事会议，部署下一步歼敌方案。决定以第十八军由溆浦、新化方面南下，向日军右侧背部邵阳、隆回、洞口以北展开攻击，断敌退路。当时，第十八军先头部队第十一师已通过辰溪、花桥、怀化，到达安江附近，奉命后立刻调头向溆浦前进，寻敌攻击。第十八军一部向新化前进协同第七十三军进击围攻新化之敌。是日，第一OO军二十九师杨荫部乘第十八军新生力量来到之时，对两丫坪之日军发动攻势，歼敌一部，缴获山炮8门，歼敌300名。第十一师与邻近一OO军取得联系，5月13日前进到山门正北15公里的马颈骨附近时，与敌一O九联队遭遇，十一师立即摆开阵势开展猛攻，并将该联队团团围困在马颈骨深山之中，以迫击炮和机关炮集中射击，飞机用燃烧弹布成烟幕，使敌寸步难行，生俘日军60名，缴获甚多，除少数敌人翻山越岭逃窜外，大部被歼。次日攻克山门后，又乘胜将主力插入石下江，截断日军唯一的补给运输线，形成对日军四面包围。至此，敌军咽喉湘黔公路已被第十八军完全截断封锁。中方第十一师官兵伤亡达400余人。

日军被围之后，敌一一六师团长发出训令：“目前面临着退却作战的严重局面，各队如今只有各自痛击当面之敌，以杀出血路，此外别无良策。”于是，数股敌军几度由洞口方向突围，夺路东窜，但均遭到第十八军坚强的阻击。敌人只得利用浓密的森林作掩护。5月15日，中美混合空军团用凝固汽油弹对敌进行地毯式反复轰炸。为准确地歼灭隐蔽森林内的敌军，中方派遣空军军官至前线距敌约2000米处，设置流动对空电台，指示飞机攻击目标，重创日军。

据守在雪峰山主阵地的七十四军，突入江口，将塘湾、龙潭地区的日军团团围困，迫其缴械投降。日军被困后，粮弹无法补给，兵无斗志，连日遭中美混合空军轰炸，死伤惨重。据守在洞口、山门的五十七师战果出色，该师一七一团第二营在青山界遭敌军一个联队兵力的反扑，反复冲击达8次之多，周北辰连长带领士兵与突入之敌实行白刃肉搏战，将敌军击败，全歼敌军一个联队，击毙敌人1200人，俘敌若干。据守在雪峰山东北麓的第一OO军也不失战机，全线发动反攻。5月中旬，第七十三军一部与右翼敌人在南山寨、桐凤山一带交战，军长韩俊亲自督战，加上十八军的配合，歼灭敌军大部，余部退走高坪。十八军与第七十三军一部又在顺水桥地区的山口里与逃敌2000余人激战数日，歼敌甚多，日军第九中队长管原大尉也被击毙，残敌逃窜宝庆。

正当被困敌军走投无路，濒临全军覆灭之时，前线战况轰动整个大后方，重庆大街小巷都出现“庆祝湘西大捷”的标语。时值国民党在重庆召开第六次代表大会，蒋介石电催何应钦回重庆向大会报告湘西大捷经过。当时战斗正打得激烈，何应钦想在动身去重庆前解决战斗，以“军事要配合政治”为由，要王耀武给十八军胡琏军长下达命令，在石下江第十一师防守地段让开一道口子，放被困日军一条生路。日军战地指挥官上野武夫，率领所属指挥人员，冒着炮火溜走。残留在雪峰山的日军各部队，顿时群龙无首，军心涣散。战至6月初，全线战斗接近尾声，被分割开的日军纷纷缴械投降。5日后，中国各参战部队忙于收缴武器装备，清理战场。7日，整个战役结束。

湘西会战成为日本侵华彻底溃败的最后一战，怀化成为日军侵华最后的终结地。据国民党政府军方公布的数字，日军伤亡36358人，俘虏官佐27名，士兵430人，缴获战马3347匹，火炮24门，各类枪支1333支。中国军队伤亡20660余人，其中殉国将士7817人。湘西会战的大获全胜，重挫了日军的锐气，写下了中国抗战史和中国近代史光辉的一页，此战是中国人民八年抗战中正面战场最后一次重要战役，对加快日军投降进程起了重大作用。

来源：《世纪风采》第八期