湘西州历史悠久，文化灿烂，辖区内有首批国家历史文化名城凤凰县，2015年入选首批国家全域旅游示范区，州内人文古迹众多，老司城及其周边有大量的自然及人文景观遗迹。湘西也是武陵文化的发源地之一。

湘西州境内暂时没有机场，周边地区则有张家界荷花机场，常德桃花源机场，铜仁凤凰机场，从吉首市驾车出发到铜仁凤凰机场仅需四十五分钟 。

即将动工兴建的湘西机场位于花垣县，建成后将极大地改善湘西州的交通环境，促进当地旅游业的发展。湖南湘西民用机场，机场性质为国内支线机场，场址位于湘西土家族苗族自治州花垣县花垣镇东南部的老天坪村附近。

飞行区等级指标4C，新建一条长2600米的跑道；航站区按满足2025年旅客吞吐量30万人次、货邮吞吐量450吨的目标设计，新建航站楼3000平方米、站坪机位4个；配套建设通信、导航、气象、供油、消防救援等辅助生产设施。项目总投资约16.86亿元。原则上由国家发展改革委、民航局和湖南省共同筹措解决，具体资金安排在可行性研究阶段确定。

该机场建成后，由地方经营管理，民航局实行行业管理。建成后将开通往返国内各大机场的相重要枢纽，跟以后张吉怀高铁互配合促进经济发展。