《中国药典》载:常山别名黄常山、鸡骨常山、鸡骨风、风骨木、白常山、大金刀、蜀漆。

中药常山为虎耳草科植物常山Dichroa febrifuga Lour.的干燥根。其嫩叶称“蜀漆”，亦供药用。根秋季采挖，除去须根，洗净，晒干。枝叶夏季采集，晒干。

中药常山呈圆柱形，常弯曲扭转，或有分枝，长9至15厘米,直径0.5至2厘米。表面棕黄色，具细纵纹，外皮易剥落，剥落处露出淡黄色木部。质坚硬，不易折断，折断时有粉尘飞扬;横切面黄白色，射线类白色，呈放射状。无臭，味苦。

其实，中药常山早在明万历《常山县志》土产卷·药类上就有记载，清嘉庆《常山县志》物产卷记载得更清楚：“常山草果，《浙江通志》去痰积，为治疟要药。”

中药常山味苦、辛，性寒。有消痰、引吐及截疟的作用。此药有强烈的致吐作用，前人有时用它涌吐胸膈间痰浊、痰饮的停留结滞，用常山配甘草内服，可吐出痰涎等，使胸膈间感到宽畅，但现在已很少用吐法，目前主要用于治疗疟疾。

服用中药常山可使胸胃之气上逆而致呕吐，配用槟榔，半夏和胃，可防止致吐的副作用。常山草果除瘴疠湿气，偏治瘴疟(因感受山岚瘴气而发生的一种疟疾，类于恶性疟疾)，用量一般一至二钱，重症可用三钱，虚弱患者慎用。