“明天就孕育于今天之中，欢迎进入施乐办公系统——Alto！”伴随着这响起的声音，几位研究中心的人员走上台开始了他们的展示。

在与远在帕罗奥图的一个团队共同协作之下，展示人员们演示了如何用计算机编辑文档，绘制图表，在软件程序之间切换，以及从储存中提取文档和图画。他们与远在实验室的人员合作，在屏幕上进行文字操作，用电脑填写费用表并转发处理，用外文敲出，以邮件发送，最后打印出来。一位展示者向观众保证：“这看起来很复杂吗？我们可以保证并不复杂。这就是施乐所说的友好型系统。在现实检验中，一位经验丰富的打字员在数小时内就可以精通此道，即使是初学者也能在一两天内学会使用。”

与众不同：全新的用户友好型系统

对于从未使用或见过Alto的管理人员来说，这一展示肯定让人大开眼界。在当时，实验室之外，有两种类型的计算机：大型和极客型。两者都是电脑专家的专利。大型计算机系统需要花费的不仅仅是巨额资金，还要占用巨大空间。而新兴的极客型计算机只能吸引部分人的兴趣，比如那些家居计算机俱乐部成员的黑客们，他们很乐意输入一串长长的字符，就为了听到甲壳虫的几首曲子，哪怕是通过晶体管收音机播出来的。

研究中心很少有人，包括泰勒，关注到本次会议前六个月推出的Apple II。尽管Apple II迈出了重要的一步——将计算机从极客型向用户友好型转变，但它仍缺乏Alto的图形用户界面、鼠标、简易操作性和网络功能。即使在Apple II推出五年后，用户还会抱怨说要花很长时间才能弄清楚怎么使用它。

Alto其实代表了不同类型的计算机。极客型计算机是在大型计算的基础上发展而来的。Alto则不然，它是建立在交互性和易用性的理念基础上的，这一理念由鲍勃·泰勒跟他的导师利克莱德共同构想。

那场“未来展望”活动过了很久以后，施乐公司总裁大卫·科恩斯将Alto的展示称为“技术盛宴”，他说:“人们都说他们从我们的技术中看到了未来，令人印象深刻的未来。”

历史的选择：进军激光打印机，而不是个人电脑

但研究中心的团队却没有那么乐观。恰恰相反，他们发现在线下的互动和实际操作环节中，是那些高管夫人们坐在计算机前敲打键盘操作鼠标，而他们的丈夫则双手抱臂而立，在一旁不以为意，把打字和女性文职工作联系在一起。有一位研究人员还听到一位高管说道“我从没看到过打字打这么快的男性”——很明显，他完全抓错了要点。

公司倒是的确着手继续将Alto的后续版本商业化，因此说施乐对“未来展望”所展示的技术没有兴趣也不那么准确。不过，那天会议中，泰勒所见的众多高管的反应——冷漠，不解和拒绝——同样可以理解，考虑到施乐公司大部分利润都源于纸张销售，而加州的新兴公司们却坚定地认为未来的办公室工作将在电脑上完成，这就给使纸张销售的未来打上了问号。

鉴于施乐公司对未来无纸化办公的恐惧，公司乐于把研究中心的激光打印机投入市场也就不足为奇了，毕竟这是唯一的消费纸张的发明了。

编译组出品。编辑：郝鹏程返回搜狐，查看更多