江苏宜兴市区西南有一处被称为“世外桃源”的竹海风景区，绵延的竹海横跨苏、浙、皖三省，这里山青水秀，山水相依，方圆几十万亩的竹子，堪称是“竹的海洋”，它就是华东地区最大的竹资源风景区，有着“华东第一竹海”之称的宜兴竹海。宜兴竹海是中国竹风景、竹风情和竹文化的代表性景区，它不仅是竹的海洋，在翠竹层峦叠翠中溪流、瀑布、水潭、山林分布其间，还有奇水、奇树、奇石、奇洞、奇花，它宛如一道清凉的绿色屏障，隔绝了尘世间的喧哗和浮躁。

漫步在竹海景区，满眼是翠竹青青，溪流淙淙，翠鸟声声，宛如步入世外桃源，徜徉在无边无际的绿色风景中，绵延的竹海，随山势起伏，好似波涛翻滚，绵流不绝，形成翡翠的海洋。沿途的凉亭小桥、幽廊古寺、绿荫茶座给人已温馨和惬意。在这里你可以赏竹、观竹、用竹、吃竹、乘竹筏、挖竹笋、听竹乐、嬉竹溪，在竹海的怀抱中，尽情领略竹文化旅游的无穷乐趣。

宜兴竹海除了竹，最多的便是水了，这里紧靠太湖，竹海内溪流潺潺流淌，不仅水质纯净、清冽、甘甜，带着竹香可以直接饮用，而且山泉中富含锗、锂、硒、钙等微量元素，因此，从竹海深处流下的溪流有着“太湖第一源”之称。

丰富的水资源在竹海中，两山夹峙之间，汇集成了一个宁静的“镜湖”，竹在水中长，水在竹间流，镜湖与绵延的竹海交相辉映，是名副其实的竹海镜湖。

难能可贵的是镜湖中生长着有着“水中大熊猫”、“水中活化石”之誉的“桃花水母”，这是一种15亿年前古老而珍稀的腔肠动物，是淡水水母中的珍宝，与大熊猫、金丝猴等成为中国保护动物红色目录中的一级保护动物。美丽的形态，古老的历史，对于研究生物起源和发展具有极高的科学价值和观赏价值。

这种生长于温带淡水中的桃花水母，因身形如桃花而得名。每年8月至11月，都会有成千上万的桃花水母聚集在镜湖，这种水母对生存环境有着极高的要求，水质不能有任何污染，桃花水母在这里聚集也印证了镜湖水质的优异和天然。在镜湖的一角有座“水母亭”，这里是观桃花水母的最佳处，闲坐在水母亭中，听着鸟鸣，闻着竹香，惬意非常。

穿过竹园，远远就能听得哗哗水声，那是从石缝间迸出来的水花声，时而欢快、时而低语，那就是扑虎潭。那是一处由山洪冲刷而成的涧潭，良好的环境，丰富的食物引得山上众多的老虎、野猪、野狗之类的动物到潭中洗澡，觅食。“扑虎潭”因老虎从半山腰扑下涧潭扑食野猪而得名。

宜兴竹海风景区以一望无际的浩瀚竹海景观为主体，以清丽脱俗、风光绝胜的“竹海镜湖”为衬托，将镜湖揽胜、水景瀑布、溶洞奇景、翡翠长廊、竹海茶楼等汇聚其间，是一处休闲度假的深氧区。