割断了外界束缚，本赛季巩晓彬可以大胆启用自己看好的一批90后小将。93年的丁彦雨航、陶汉林，92年的睢冉，91年李敬宇，90年的王汝恒，成为了三外援外山东队的球队骨架。而且他们的作用绝不仅仅是外援光环下锦上添花的点缀：半决赛对北京第三场，此前两场都砍下30分的第一火力点杰特三分9投1中，几近哑火，此时是丁彦雨航站了出来，他拿下14分，缓解了球队的的得分荒。而在此前的赛季里，山东队并非没有希望之星，但因为各种非竞技因素最终废在了队里。

陈晓东曾是山东男篮的年轻中锋。在2006-2007赛季，当年只有20岁的陈晓东被尤纳斯看中，准备招入国家队，但听说陈晓东膝盖有伤之后，老尤不得不放弃。后来陈晓东由于膝伤没得到及时医治，无法再打CBA，在前往NBL打球前，还自掏腰包给了山东男篮10万元转会费。其实，陈晓东最初受伤的部位跟龚松林一样，福建浔兴俱乐部将龚松林送到了美国，恢复得不错，到现在还活跃在CBA赛场上。可是陈晓东就没那么幸运了，山东黄金篮球俱乐部不愿意出太多钱，只让陈晓东到北京治疗，非但老伤没治好，到后来，陈晓东的腰椎、颈椎都出现了连锁伤病。[详细]