霸王龙的体形示意（图片来源于Deviantart）

霸王龙不仅是小朋友们的最爱，也是恐龙研究者的最爱，它身上每一处都吸引着科学家们去进行探索发现。2021年一项关于恐龙种群密度的文章发表于Science上，研究者们发现在霸王龙长达百万年的生存期内，总共有约25亿只霸王龙曾在地球上生存过。科学家根据其骨骼的微观生长模式推断，霸王龙大约在15.5岁达到性成熟，最长能活到28岁左右。结合生长记录以及生存曲线，推断出霸王龙每一代的世代时间平均约为19年，共繁衍了约127000代。在生态学中，生物学家John Damuth根据体重和种群密度之间的关系提出了达茅斯定律(Damuth’s Law)。简单理解为，体型更庞大的动物自然需要更多生存空间。根据该定律估计，每约109平方千米应该就生活着一只霸王龙，在当时的地球上，任何时间全球平均同时生活着约2万只霸王龙。根据现在发现的霸王龙化石，科学家们推算出霸王龙保存化石的概率，大概为每8000万只霸王龙才有一只能保存为化石，即使在化石最为丰富的地区，这种概率也仅仅为16000分之一。由此可见，保存为化石的概率是非常低的。

霸王龙具有极佳的视觉和嗅觉功能。研究表明霸王龙拥有敏锐的视力，通过对霸王龙面部的重建，发现霸王龙的双目视觉重叠范围达到了55度，超过了现代鹰的范围。霸王龙的感官与鸟类的感官相似，由于霸王龙的眼睛朝向前方，所以它可能比其他大多数掠食者恐龙有更好的双眼立体视觉，也可以更好地感知深度。研究推测，拥有立体视觉的霸王龙能够在远处敏锐地观察猎物，也可以使它们在追逐猎物时迅速避开潜在障碍，更加准确地判断最后冲刺的时机。

霸王龙双目视觉图，双目视觉的重叠范围为55度

（引自Dinosaurs: A Concise Natural History）

当然，霸王龙的捕食法宝也离不开嗅觉的功劳。霸王龙大脑中负责嗅觉部分的空腔相对较大，能够容纳非常大的嗅球和嗅神经，这些器官负责增强嗅觉，它们利用敏锐的嗅觉捕食猎物或者搜索死去动物的尸体。在古生物学界争论较多的是：霸王龙是否真的是一种积极的掠食者？美国著名的古生物学家Jack Horner对此持反对态度，他认为霸王龙的前肢非常短小，无法捕食猎物，所以霸王龙只是一种吃食腐肉的动物。然而，如果霸王龙是食腐动物的话，无法解释它们为什么具有敏锐的双眼立体视觉。此外，有研究发现暴龙、异特龙的肌腱撕裂伤分布于前肢、肩膀部位，显示它们的前肢、肩膀肌肉有许多肌肉、并时常发挥功能；而Sue的肱骨也有肌腱撕裂伤，位于三角肌、大头肌的交结处，推论是由于猎物的激烈挣脱而导致，这些肌腱撕裂伤迹象显示霸王龙常因抓捕猎物而受伤，是一种强大的食肉动物。

通过对霸王龙头骨化石的内部形状进行建模而创建的霸王龙大脑模型，其中前端膨大的部位是嗅球

（绘图：Ashley Morhardt）

知识小科普

“恐龙”的由来

恐龙（Dinosaur）一词由英国古生物学家理查德·欧文（Richard Owen）于1842年创立，恐龙的拉丁名Dinosauria的含义是“恐怖的蜥蜴”。恐龙是一类繁盛于中生代的爬行动物，而我国的科学家习惯在爬行动物的名称后加一个“龙”字，以区别于哺乳动物的“兽”，所以我们把“Dinosaur”翻译成了“恐龙”。

世界上第一件被正式命名的恐龙是英国地质学家威廉·巴克兰（William Buckland）于1824年命名的斑龙（Megalosaurus），而中国第一件被命名的恐龙是1925年命名的黑龙江崎齿龙 (Trachodon amurense)，较西方晚了整整101年。但是在接下来近100年的时间里，我国已经发现了三百多种恐龙，一跃成为全世界发现恐龙最多的国家，也成为了全世界恐龙研究的热土。在这三百多种恐龙中，涌现出了一批世界知名的恐龙，例如具有四个翅膀的顾氏小盗龙，长脖子的中加马门溪龙，数量众多的鹦鹉嘴龙等等。

参考文献

[1] Marshall C R, Latorre D V, Wilson C J, et al. Absolute abundance and preservation rate of Tyrannosaurus rex. Science, 2021, 372(6539): 284-287.

[2] Kenneth C. How Many Tyrannosaurus Rexes Ever Lived on Earth? Here's a New Clue. The New York Times, Archived from the original on December 28, 2021.

[3] Stevens K A. Binocular vision in theropod dinosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology, 2006, 26(2): 321-330.

[4] Rothschild B, Tanke D H, Ford T L. Theropod stress fractures and tendon avulsions as a clue to activity. Mesozoic Vertebrate Life, Indiana University Press, 2001, pp. 331–336.

来源：中国古动物馆（保定自然博物馆）

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