宋朝时期，把唐朝的'道'这一级别，改名为'路'，让后把'路'的职权一分为四：安抚使负责军事、转运使负责财政、按察使负责司法、常平使负责民政，四个官员并列，互不统属。州府还是按照唐朝的行政区划划分。这样，宋朝的地方行政区划就是：路（长官：安抚使、转运使、按察使、常平使）——州、府——县三级。府的行政级别和州同级，区别在于府的实际地位略高，大多数是朝廷重视的战略要地才设府，如开封府、大名府等。

北宋行政区划

北宋时期重要的府

元朝行政划分十分混乱，建立了行省制度，行省本来是中书省的派出机构，后来演变为省级划分，要比现在的省大不少。省以下设路、府、州、县，路归省管，府和州有的归路管，有的归省管，还有的州归府管。府和州的行政划分也比较混乱，一少部州和府是同级行政区划，大部分的州成了府以下的行政区划。

元朝的行政区划

明朝废行省、设三司，设置了承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司，分管一省行政、司法、军事，民间习惯仍称省。明朝的地方行政区划，一级为省，长官是布政使，省以下的行政区划，一般是府，府下设州，州又有直隶州和散州的区别。一般情况下，州是隶属于府管辖的，可有些州是省直辖的，这就是直隶州，直隶州是直接隶属于省的，并不归府管辖，自然就不存在隶属的关系了。而散州是属于府管辖的。直隶州下辖数县，而散州有些领县，有些不领县。这样明朝地方行政区划就形成了：省（布政使）--府--县或省（布政使）--府--散州--县或省（布政使）--直隶州--县三种地方行政区划。

明朝时，河南布政使司分府图

清朝基本沿用了明朝的行政制度，不过也做了一些改动，散州不再领县。行政架构如下：省--府或直隶州、直隶厅。府以下按照这样配置，府--散州、散厅、县。

1820年，清朝嘉庆年间全图

清朝时期的安徽省行政区划

清朝时，安徽省下设庐州府、凤阳府、安庆府、徽州府、太平府、宁国府、池州府、颖州府、六安州、广德州、泗州、滁州、和州。

通过历代行政区划划分我们可以清楚的了解到，'州'最早是作为省一级行政单位出现在历史上的，起始于东汉末年，到唐朝时期，'州'的地位下降，成为地区级行政单位，同时出现了同级别的'府'。按照唐朝建立'府'的初衷，是将京畿重地以及政治、经济、军事的重要地区设置为'府'，而较为次要的都是'州'，府的官员配置等级要高于州的官员配置。到了明清时期，'府'的设置成为地区级行政的主流，而一些偏远的直隶州、直隶厅则和府同级，一些散州、散厅则在府的管理之下。也就是说'州'和'府'，都相当于现在的'市'，只不过地位不一样的市而已，现在的'市'，都有直辖市、副省级市（计划单列市）、省会城市、地级市、县级市等的区别。所以，区别府和州，就要看它每个朝代的地位和作用。返回搜狐，查看更多