身高只有156cm的山口茜性格内向腼腆，个子不高，却凭借惊人的跑动能力在国际赛场创造了多项记录，她是日本羽毛球国家队史上最年轻的国手，是日本首位世界排名第一的女单选手，是史上最年轻的超级系列赛冠军得主。

受新冠疫情影响，3月全英赛后国际赛事被迫暂停，9月上旬日本队终于恢复了集训。回忆备战奥运4年以来的历程，山口茜委婉表达了东京奥运至少要进入四强的目标。

山口茜对久违的日本国家队集训表现出了充实的表情，“久违地集合在一起，在清一色的顶尖选手中进行了高质量、高水平的训练，一想到今后集训，国际大赛也会重新开始，我的心情就紧张起来。”

1997年出生的山口茜虽然纵横国际赛场多年，但其实今年才23岁而已，她与比自己大3岁的奥原希望一起引领着日本女单，作为世界一流选手一直战斗在最前线。

山口茜的一些业余爱好

她的最大魅力在于她的比赛风格。虽然身高只有156厘米，但凭借丰富的击球线路和轻快的步法，打出了强有力的扣杀，其惊人的弹跳和跑动能力，令众多球迷为之倾倒。

饱受伤病困扰的2019年

在为奥运资格而战的2019年，是山口茜状态起伏最大的一年。

去年山口茜连续夺得7月印尼公开赛和日本公开赛两个高级别赛事冠军，此后她却饱受腰痛和右小腿痛的困扰，因为没能进行系统的训练，经历了很长一段状态不佳的时期。

“身体太容易受伤了，可能还是因为疲劳积累的，但具体受伤原因不太清楚。日本印尼两站公开赛状态非常好，很遗憾没能保持住连拿两冠的状态，受伤了有点可惜。”

此后在世锦赛、中国公开赛，山口茜均意外遭遇了首轮败北。

东京奥运参赛资格已拿到

在状态不佳的情况下，山口茜在去年10月的法国公开赛上仍然进入了4强，她自信地说:“这样的状态也能取得某种程度的成绩。”在比赛中看到了自己“应该能做得更好”、“失误很多”等不好的地方，但看了比赛录像后客观地回顾过去，山口茜发现自己状态“没有那么坏”，就会把注意力集中在自己应该做的事情上。

今年年初举行的泰国大师赛上，时隔半年山口茜再次称霸巡回赛，显示出了恢复的迹象。

自3月全英公开赛结束后，世界羽联巡回赛一度中断，奥运会被推迟到2021年举行，不过奥运会资格赛期间获得的所有奥运排名积分将保留。加上一个协会若有2位选手在奥运积分榜前16位，就能获得2个奥运参赛名额，因此日本队内第二、奥运积分排在前16名的山口茜的东京奥运资格已经确定了。

里约奥运败给奥原希望落泪

在与奥原希望对决的里约奥运1/4决赛，性格内敛、不怎么表露感情的山口茜在输球后，忍不住流下了眼泪，“这就是我现在的实力”。

但山口茜决定要为了4年后的奥运而努力，要在下一场比赛中获胜，脚踏实地地做好眼前的事情，无论过去还是现在，无论立场如何变化，打好羽毛球的初心是不变的。

“里约奥运时自己不是世界前十，也不是种子选手。2016奥运结束后世界排名快速上升，感觉自己也和对手们在同一起跑线了。成为各种比赛种子选手后，就想着'一定要至少进入八强'，但第一二轮状态不佳输掉的时候也挺多。这三四年给了我很多的经验，以前对阵顶尖选手，我都是抱着'能拿几分算几分'的心情，但现在我都是带着'我今天想赢，要赢'这样的心情去打比赛的。”

山口茜坚强的秘密不仅在于其比赛风格，还在于她坚强的意志力和对比赛的积极思考。

上高三时，山口茜面临着是参加2015世锦赛还是参加高中校际比赛的抉择，结果山口茜毫不犹豫选择了参加高中比赛，“在高中的最后一年，我想作为养育我的胜山高中的一份子去战斗。”虽然比赛水平肯定不如世锦赛，但山口茜在那场高中比赛中达成了史无前例的3连冠。

“从以前开始我就会带着积极的心情去参加比赛，作为世界排名前几的选手，我理解其他选手总是去追求比赛结果。对于不在意比赛结果，享受比赛这一部分，我也会保持从容的心态，不会带着过多的想法去打比赛。”

想让东京奥运成为比里约奥运更美好的回忆

展望东京奥运，山口茜说：“我不想把东京奥运当成终点，而是想把所有的一切都延续到下一个终点。”

为了能够按照自己的想法控制比赛节奏，为了提高场上速度和击球精度，山口茜整天埋头于日常训练。

山口茜希望东京奥运能取得比里约奥运八强更好的成绩，委婉表达了至少要打入四强的愿望，“比起里约奥运，我更想让大家在东京奥运看到我更好的发挥，无论结果如何，我都能接受。里约奥运虽然输了很遗憾，但我觉得自己已经竭尽全力地发挥了，东京奥运只想比里约留下更美好的回忆呢......感觉像小学生一样（哈哈哈哈哈）。”

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