山东南四湖省级自然保护区位于山东省西南部济宁市境内，处于东经116°34′09″~117°21′53″、北纬34°23′56″~35°17′39″之间，地跨微山县、鱼台县和任城区3个县（区）。它东依山峦、西接平原、南连苏北富庶之地、北靠孔孟圣贤之乡，属于“自然生态系统”类别、“内陆湿地和水域生态系统”类型自然保护区，总面积为111651.07hm2。

        山东南四湖省级自然保护区主体南四湖系微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖4个相连湖泊的总称，是我国第六大淡水湖、北方最大淡水湖。这里湿地生态系统完整，原生植被保存完好，生物多样性丰富，是我国候鸟迁徙路线上的关键生态节点，是南水北调工程东线重要的调蓄地，具有较高的科研价值，是天然的自然宣教博物馆。据调查，保护区共有维管植物108科539种，其中国家I、Ⅱ、Ⅲ级保护植物9种；有脊椎动物337种，特别是鸟类多达221种，占世界鸟类种数的2.3%，占中国鸟类种数的17.3%，其中国家I级保护鸟类有大鸨和东方白鹳2种，国家Ⅱ级保护鸟类有24种，如大天鹅、普通鵟、白尾鹞、鸳鸯等，列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》中野生动物有31种。加强对南四湖的保护，对维护生态系统的多样性、遗传的多样性和区域生态平衡有着重要的战略意义。

        多年来，济宁市各级党委政府以环南四湖大生态带、市域重要河流水库和湿地公园等湿地生态环境为主体，对南四湖进行保护性管理和湿地恢复建设，湖区湿地生态系统得到了较好保护，退化生态功能逐步得到恢复，水质和环境质量大为改善，湖区野生动植物资源种类数量明显增多，南四湖跻身全国14个水质良好湖泊行列。