《明史》对毛文龙以皮岛为根据地的记载较简单，《明季北略》则较详细：

毛文龙先在辽东总兵李成梁部下，任内丁千总。在武举考试中，名列第六，升任百户长、辽阳千总，3年后升任为辽阳守备。明熹宗朱由校继位后，袁应泰命其督造火药，两个月完成，加游击衔。辽东巡抚王化贞爱惜毛文龙之才，特招为练兵游击。

随后，王化贞命毛文龙率千总张板等4人、兵200人、海舟4艘、500石军粮到辽东募兵。毛文龙在广鹿岛募兵2000人，留守备苏其民驻扎、抚民700人；在店岛，留千总张继善、任光先驻扎、抚民200人；在石城岛，留张扳和何国用驻扎、抚民400家。

上述各岛的岛官，原本降清，如今见到明军到来，腰板硬了，又重新以后金为敌。毛文龙又先后收复鹿岛、长山岛、小长山岛、色利岛、章子留岛、海洋岛、王家岛、至弥串堡。所到之处驻军抚民，归者甚众。

至弥串堡本属朝鲜，200里处就是鸭绿江。过江就是镇江城，城市原本属于中国，万历庚申年间被后金攻占。毛文龙率兵97人趁夜色浓厚突袭，攻下镇江城，“献俘王化贞并捷奏”，被授于广宁都司兼副总兵，驻守镇江。

后金发兵5万要夺回镇江城，毛文龙到朝鲜借兵抵抗，最终因兵力悬殊战败，退出镇江城。毛文龙与部下商量，在附近找个海岛驻扎，专门截杀后金军。千总李景先是辽人，熟悉各岛情况，说：“皮岛最合适。”

毛文龙任东江总兵

袁崇焕对毛文龙极为不满

毛文龙率兵北行500里上岛，岛上空无一人，遍地蛇、虎，全部射杀，自后就驻兵皮岛，流民争先归附，岛上聚焦有上万人。皮岛因此就成为毛文龙的根据地后，后来被升格为东江镇，毛文龙任东江总兵。

3、皮岛对后金军有什么牵制作用

《明史》对毛文龙这个东江总兵、皮岛的作用嗤之以鼻。记载道：毛文龙曾从鸭绿江一线进军长白山偷袭后金，被击败，“众尽歼”。后派兵从义州西渡江，上岛屯田，被后金守将袭击，“斩五百余级，岛中粮悉被焚”。还曾出兵袭击后金营寨等均大败而归。

后金兵征朝鲜，担心毛文龙背后偷袭，派兵攻打，毛文龙大败，撤回皮岛自守。《明史》称，毛文龙的皮岛虽能牵制后金，但他无大谋，每战必败，浪费军饷无数，只顾经商挣钱，贩卖禁用物资，靠人参、布匹发财，皮岛实在是没有什么军事作用。

但是《明季北略》是另外一番说法：

毛文龙曾对部下说：“辽东战略要地，从金州向南直通旅顺口，向北到三牛坝，向西通广宁。现在我们占据皮岛，陆上扼守建州，水上可运粮”。在毛文龙被袁崇焕斩杀前曾说，我以97人夺镇江，皮岛募集流民90余万，各岛为犄角，接受朝鲜粮饷救济，与商人诚信交易，屯田冶铁，“斩将复城”，六七年来只受国家银150万两，米90余万石……

袁崇焕斩杀毛文龙

毛文龙一死努尔哈再无后顾之忧

皮岛到底对后金有牵制作用吗？其实一个战役就说明了一切：

崇祯元年，皇太极派和硕贝勒莽古尔泰、贝勒济尔哈朗、副总兵刘兴祚率2万大军进攻东江，毛文龙率8000人迎战，后金大败，刘兴祚投降，是后金立国投降明朝的最高级别将领。刘兴祚归正后向毛文龙献计，其兄等在萨尔浒城，可里应外合偷袭破城。

萨尔浒城位于后金的大后方，是屯积粮草的重镇。毛文龙派耿仲明、曲承恩等千里奔袭，昼伏夜出，抵达萨尔浒派细作入城，与刘兴祚之弟刘兴贤、刘兴治等里应外合，攻破城池。耿仲明入城后，“斩级三千，擒生六十九人”后胜利还师。

史载：后金攻取明朝城池，多依细作内应，攻城后屠城。毛文龙的皮岛军在萨尔浒“还治其人之身”。后金于是产生了“密通书崇焕，订前约，图文龙”，袁崇焕也中计最终斩杀了毛文龙。

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