基本上，在 SVG 文档中的 1 个像素对应输出设备（比如显示屏）上的 1 个像素。但是这种情况是可以改变的，否则 SVG 的名字里也不至于会有“Scalable”（可缩放）这个词。如同 CSS 可以定义字体的绝对大小和相对大小，SVG 也可以定义绝对大小（比如使用“pt”或“cm”标识维度）同时 SVG 也能使用相对大小，只需给出数字，不标明单位，输出时就会采用用户的单位。

在没有进一步规范说明的情况下，1 个用户单位等同于 1 个屏幕单位。要明确改变这种设定，SVG 里有多种方法。我们从svg根元素开始：

上面的元素定义了一个 100*100px 的 SVG 画布，这里 1 用户单位等同于 1 屏幕单位。

这里定义的画布尺寸是 200*200px。但是，viewBox 属性定义了画布上可以显示的区域：从 (0,0) 点开始，100 宽*100 高的区域。这个 100*100 的区域，会放到 200*200 的画布上显示。于是就形成了放大两倍的效果。

用户单位和屏幕单位的映射关系被称为用户坐标系统。除了缩放之外，坐标系统还可以旋转、倾斜、翻转。默认的用户坐标系统 1 用户像素等于设备上的 1 像素（但是设备上可能会自己定义 1 像素到底是多大）。在定义了具体尺寸单位的 SVG 中，比如单位是“cm”或“in”，最终图形会以实际大小的 1 比 1 比例呈现。

下面是引自 SVG1.1 规范的一段说明：

[…] 假设在用户的设备环境里，1px 等于 0.2822222 毫米（即分辨率是 90dpi），那么所有的 SVG 内容都会按照这种比例处理： […] "1cm" 等于 "35.43307px"（即 35.43307 用户单位）；