尼古拉·特斯拉（塞尔维亚语：Никола Тесла[3]；英语：Nikola Tesla；1856年7月10日—1943年1月7日），塞尔维亚裔美国人（英语：Serbian Americans）[4][5][6] 、机械工程师、实验物理学家，被认为是电力商业化的重要推动者，并因主要设计现代交流电供电系统而最为人知。[7]特斯拉在电磁场领域有著多项革命性的发明。他的多项相关的专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。

特斯拉在欧洲奥地利帝国出生与成长，在19世纪70年代学习工程学和物理学，没有获得学位。19世纪80年代初，在新的电力行业背景下，特斯拉在大陆爱迪生公司研究电话通信（英语：Telephony）领域，并在此期间取得实践经验。1884年，特斯拉移民到美国，加入美国国籍，成为一名归化美国公民，之后在纽约市的爱迪生机械厂（英语：Edison Machine Works）工作过很短的一段时间，随后自立门户。在合作伙伴的帮助下，特斯拉在纽约建立自己的实验室和公司，以开发一系列的电气和机械装置，在此期间，其合作伙伴提供资金并推销他的想法。

在赢得著名的19世纪80年代的“电流战争”以及在1894年成功进行短波无线通信试验之后，特斯拉被认为是当时美国最伟大的电机工程师之一。他的许多发现被认为是具有开创性的，是电机工程学的先驱。他的交流电异步电动机和相关的多相交流电专利于1888年被西屋电气公司授权，这些专利为他赚取大量的资金，并成为该公司最终销售的多相系统的基石。

特斯拉作为发明家而闻名，他经常在个人的实验室向名人和富有的赞助人展示他的成就，并由于他在公开演讲中的表演风格而出名。为尝试开发出可以申请专利和销售的发明，特斯拉进行过一系列的机械振荡器、发电机、放电管和早期X射线成像的实验。他还创造过一艘无线控制的船，并进行过一次展出。

在整个19世纪90年代，特斯拉在纽约和科罗拉多斯普林斯的高电压、高频率电力实验中追求他的无线照明和全球无线电力分配的想法。1891年，特斯拉在成功试验把电力以无线能量传输的形式送到目标用电器之后，致力于商业化的洲际电力无线输送。特斯拉曾一直试图在他未完成的沃登克里弗塔项目中把这些想法付诸实践，但在他完成该项目之前就已经耗尽资金。[8]1893年，特斯拉宣布通过使用他的设备进行无线通讯具有可能性。

在沃登克里弗塔项目之后，特斯拉在20世纪10年代至20年代进行过一系列的发明实验，并取得不同程度的成功。20世纪30年代，特斯拉接近生命的尾声，在花光大部分钱后，特斯拉住进纽约各地的旅馆，此时的特斯拉一度变得深居简出、足不出户，独居于纽约市温德姆纽约人酒店（英语：Wyndham New Yorker Hotel）3327房间之中，偶尔会向新闻界发表一些不同寻常的声明。数家当今美国电子业龙头的前身公司曾经联合派出一群能言善道的律师将他的大部分专利夺走[9]。1943年1月7日，特斯拉在居住的宾馆房间中去世。[10]

特斯拉的工作在他去世后陷入相对无人问津的境地，直到1960年，国际度量衡大会为纪念他，将磁感应强度的国际单位制命名为特斯拉。[11]去世之后，特斯拉的大多数成就不太为当时的人所知，直至20世纪90年代，他的成就才重现出现在世人面前，并被世人所认可，同时，人们对特斯拉的兴趣再度高涨。[12]特斯拉的遗产在书籍、电影、广播、电视、音乐、现场戏剧、漫画和电子游戏中经久不衰，并且有许多以特斯拉命名的事物。