《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。中医认为，寒为冬季的主气，小寒又是一年中最冷的季节。

寒为阴邪，易伤人体阳气，寒主收引凝滞。所以，虽然小寒养生包括的内容很多，但基本的原则仍是《黄帝内经》中的那一句格言：“春夏养阳，秋冬养阴。”

生活上，除注意日常保暖外，进入小寒年味渐浓，人们开始忙着写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。

保暖防寒：

暖头：对于耐寒能力比较差的人群来说，当冷空气来临的时候，不管在室内还是在室外，最重要的是要“暖头”。小寒节气，如果外出要戴上保暖的帽子、围巾，并避免顶风行走。另外，睡觉时注意稍微关上门窗，避免头部被冷风吹到，但是不建议蒙头睡觉。

暖手脚：“严寒从脚起”，双脚距离心脏最远，血液循环较差，故易受寒。脚部保暖对于暖身防病意义重大。另外双手也处于肢体末梢，也是寒冷容易侵袭的对象。外出时一定要戴手套保暖，在家洗碗洗衣服时最好也能戴上橡胶手套。另外，每天晚上睡前用热水泡脚也可助血液循环而暖脚强身。

暖腹：众所周知，肺、心脏、脾胃等重要器官处于胸腹部，万一受寒，即易引发相应器官的疾病。对于女性来说，腹部受寒还可能影响到生育健康，发生痛经、不孕等情况。小寒时气，要注意加件衣，即使在温暖的室内最好也能穿件外套或马甲。夜间休息要盖好被子，起夜时披件衣服，保护腹部不受寒。

冬日万物敛藏，养生就该顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化。所以冬日养生很重要的一点就是“养肾防寒”。虽然此时节是“进补”的最佳时期，但进补并非吃大量的滋补品就可以了，一定要有的放矢。按照传统中医理论，滋补分为四类，即补气、补血、补阴、补阳。

补气主要针对气虚体质

如动后冒虚汗、精神疲乏，妇人子宫脱垂等体，宜用红参、红枣、白术、北芪、淮山和五味子等。

补血主要针对血虚体质

如头昏眼花、心悸失眠、面色萎黄、嘴唇苍白、妇人月经量少且色淡等，应用当归、熟地、白芍、阿胶和首乌等。

补阴针对阴虚体质

如夜间盗汗午后低热、两颊潮红、手足心热、妇人白带增多等体征，宜用冬虫夏草、白参、沙参、天冬、鳖甲、龟板、白木耳等。

补阳针对阳虚体质

如手足冰凉、怕冷、腰酸、性机能低下等体征，可选用鹿茸、杜仲、肉苁蓉、巴戟等。阴虚阳盛的体质更宜选用冬虫夏草、石斛、沙参、玉竹、芡实之类，配伍肉禽煲、炖汤水进补。

小寒时进补，可多吃有温养阳气效果的食物，例如羊肉、牛肉、芝麻、核桃、桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子、葡萄干等。