美国海军陆战队在购买了69架AH-1J“海眼镜蛇”后还想获得更多的武直，使总数达到124架。但陆战队希望第二批直升机可以发射“陶”导弹，并且加大功率。为此贝尔从生产线上抽调了2架AH-1J用于新型“海眼镜蛇”——AH-1T原型机的改装。1976年5月29日AH-1T原型机首飞，且试飞结果让人满意。

AH-1T换装了T400-WV-402双发系统，输出功率增加到1470千瓦（1970轴马力），并使用了贝尔214的传动系统，新旋翼直径增加到14.6米，翼面更宽且翼尖后掠。尾桨也随之增大。为了匹配新旋翼AH-1T加长了尾梁，在机身与尾梁的连接处出现了明显的斜坡过渡。为了平衡尾梁增加的重量，前机身也稍稍加长，增加的空间带来了更大的内油容积。该机还切去了垂尾顶部以减小面积，并在垂尾下方增加了一小片尾鳍。

贝尔共制造了59架生产型AH-1T，但因资金问题，前33架不具备“陶”发射能力，后24架配备了机鼻瞄准具和斯佩里-UNIVAC的头盔瞄准具，可以发射“陶”。前33架最终升级成标准型，并且后来AH-1T进一步升级可发射“地狱火”导弹。

70年代后期为了伊朗后续订单，贝尔在AH-1T的基础上设计了一种新型“眼镜蛇”，主要改进是换装了通用电气的T700-GE-700双发动机，单台最大功率940千瓦（1258轴马力），且具备“地狱火”发射能力，编号AH-1T+。但随着巴列维王朝的倒台，伊朗后续订单都打了水漂。不过贝尔并没有停止AH-1T+的研制，1980年4月该机验证机开始试飞，此时贝尔对该项目也不抱很大期望，因为失去了外国大客户后，剩下的国内客户——陆战队也非常想装备AH-64“阿帕奇”。不过这次贝尔押对宝了，1981年国会拒绝为陆战队提供“阿帕奇”的采购资金，陆战队只能被迫重温“眼镜蛇剩饭”。

　　为了使陆战队觉得物有所值，贝尔把AH-1T+进一步改进成“超级眼镜蛇”，换装了总功率2520千瓦（3380轴马力）的T700-GE-401双涡轴发动机系统，另外还进行了若干改进。1983年11月16日“超级眼镜蛇”原型机首飞，机身两侧从头到尾画上了金色的眼镜蛇图案，该机生产型的编号为AH-1W。陆战队订购了44架AH-1W和1架TAH-1W教练机，后来又增加了34架。此外还有39架AH-1T被升级到Ah-1W。

除了新的发动机系统外，这种“威士忌眼镜蛇”（“威士忌”指W）还有如下改进：

　　全新的夜间瞄准系统（NTS），包含一个CCD电视摄像机、一个前视红外成像仪、一个具备自动目标跟踪能力的激光目标指示器。全新的炮手控制面板以匹配NTS。用于容纳电子设备的颚部整流鼓包。

ECP-1674综合自卫套件，包含有AN/AAR-47导弹告警系统，这是一套可探测导弹尾焰的光学系统，在导弹接近时可自动启动安装在翼尖上方AN/ALE-39箔条/红外干扰弹投放器；一套AN/APR-39A(V)2雷达告警接收机；一套AN/AVR-2激光告警接收机，在直升机被激光照射时可发出警报。

AN/ALE-144 IRCM干扰机，全新的发动机罩，以及增加了红外抑制器的尾喷管。

　AH-1W可挂载多种外挂武器，包括“陶”、“地狱火”、AIM-9L“响尾蛇”空空导弹、AGM-122“手枪”反辐射导弹（改装了反辐射引导头的AIM-9C）、290升副油箱、甚至是航空炸弹和集束炸弹（尽管有挂载资格，但AH-1W在服役中从不挂载炸弹）。陆战队还为M197机炮准备了脱壳穿甲弹以加强对装甲车辆的杀伤力。

射程和杀伤力增加的“地狱火”相对于老式的“陶”是一个重大的进步，使AH-1W成为致命的“坦克开罐器”。在服役中AH-1W很少挂载“响尾蛇”和“手枪”，这两种导弹对于“超级眼镜蛇”来说还是太笨重。尽管AH-1W也具备发射“毒刺”的资格，但这种空空导弹也很少被使用。

　　1989年，那架曾先后改装为AH-1T+验证机和AH-1W原型机的AH-1T来又安装上了先进复合材料4叶旋翼系统，新旋翼性能更好、噪音更低、抗损伤性能更强。不过这种“4叶威士忌”（4BW）并没有立即获得生产合同，原型机改回到AH-1W后归还给陆战队，但贝尔仍继续该概念的研究。

4BW只是先进“眼镜蛇”方案中的一种，这些方案都具备4叶旋翼、改进型发动机、改进型航电、改进型武器。1979年贝尔就曾把YAH-1S改装成Model 249验证机，安装了来自贝尔412的4叶旋翼系统。12月该机首飞，试飞证明新旋翼能够提高直升机的有效载荷和性能。在试飞成功以后贝尔陆续向陆军提交了数种“眼镜蛇”4叶旋翼改进型方案，如“攻击改进眼镜蛇”、“眼镜蛇2000”、“眼镜蛇毒液”、PAH-2方案，所有方案都旨把“眼镜蛇”的战场生命力延续入90年代。

其中第一种是“攻击改进眼镜蛇”，贝尔公开的文档中也称为“眼镜蛇II”。该机安装2000轴马力的发动机，具有航电多路传输布线，并使用完善的红外传感器/瞄准具系统取代“眼镜蛇”的标准光电系统。“眼镜蛇II”具备“陶”和“地狱火”导弹的发射能力，具备夜间/恶劣气候作战能力，贴地飞行性能更好。贝尔称陆军的290架AH-1F都可以升级为该标准，但陆军否决了该方案，反而向先进实验性轻型直升机（LHX）项目投入巨资（即后来被取消的RAH-66）。

　　为了参加欧洲武装直升机以及陆军先进侦察直升机（ASH）项目竞争，贝尔以Model 249为基础提交了PAH-2方案，该机可以发射“陶”、“地狱火”以及欧洲的“霍特”反坦克导弹。为了在机鼻安装目标截获瞄准具/飞行员夜视传感器（TADS/PNVS），只能去掉炮塔。

　　Model 249验证机在安装上假机鼻后开始了欧洲演示之旅，并出现在1988年的范保罗国际航展上。德国陆军评估了该机和包括AH-64在内的其他直升机，但最终决定和法国联合研制自己的PAH-2“虎”。

令贝尔失望的是，美国陆军最终取消了ASH项目，转向成本更底的陆军直升机改进项目（AHIP）。最后贝尔获得了把600架OH-58“奇奥瓦”升级成OH-58D“奇奥瓦武士”的合同，OH-58D具有夜战能力，桅杆瞄准具和4叶复合材料旋翼系统。

　Model 249验证机最后参加了陆军的先进旋翼机集成项目（ARTI），用于测试LHX的航电

贝尔的努力最终没有白费，美国海军陆战队在1996年授予贝尔一份把180架AH-1W改装为AH-1Z的合同，以使“眼镜蛇”在21世纪继续服役。

（未完待续）

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