所谓长线是指传输线的几何长度和线上传输电磁波的波长的比值（即电长度）大于或接近于1。反之称为短线。是相对于波长而言的。 1000m的传输线，对于频率为50hz（即波长为6000km）的交流电来说，仍远小于波长，应视为短线。长线和短线的区别还在于：长线为分布参数电路，而短线是集总参数电路。

传输线上的输入阻抗具有以下特点： 1/4波长变换性：感性负载与容性负载变换，开路与短路变换； 1/2波长重复性：相距1/2波长的整数倍的两个点输入阻抗都相等。1/4开路传输线等效于串联谐振，阻抗最小。1/2开路等效于并联谐振，阻抗最大。