组合字在殷商甲骨文、两周金文、战国简帛至秦汉各类出土文献中都有出现，古文字学称其为“合文”或“合书”。合文一般为语词用字相连且含笔画较少的字的组合，夹杂于通行文字行款中，主要出于节省空间和书写便捷的实用目的。两汉以后，随着文字书写的逐步规范，相邻两字间除个别有连笔书写现象外，组合字在通行文字的篇章中不再流传。

组合字能单行面世并流传至今，在于跟民俗结了缘。华夏先民自古就对文字充满崇拜，相信文字具有某种神秘力量，加之古人趋吉辟邪的心理，汉字便与吉祥文化相融汇，成为一种民间传统。春秋战国时期出现了一种刻有吉祥语词的“吉语印”，一般佩戴于身以怡情、赏玩。汉代出现了常用组合字书写的专门祈求平安富贵的吉符。清代民间有“厌胜钱”，为“招财进宝”“黄金万两”之类的组合字，也是吉符。随着时代发展，吉符的迷信色彩已然淡去，文字崇拜的民族心理印记依然还在，张贴吉语字以祈福成为一种传统民俗，吉语组合字有了广泛的民间基础。

组合字浑然一体，在特定情境下更符合传统审美。中国传统思维注重整体，习惯将万事万物当作一个整体看待。吉祥语词甚或短句，用字固定，在意义上是一个整体。在特定的条状书写空间中，通行的直行或横行依单字展开比较适合；但如果在斗方或圆形的有限空间内，多字分开不免局促，写成组合字则字形紧凑饱满，方便图案化装饰，更符合传统的整体性审美习惯。例如，湖南洪江芙蓉楼的“冰心玉壶碑”，将唐诗名句“一片冰心在玉壶”这七字进行了巧妙组合。篆书“壶”字看起来像一把壶，创作者以其为主体构架，将“一、片、冰（仌）、玉”四字篆形，分别设计成壶的颈纽、把、盖与底座，将“心、在”两字纳入壶中。乍一看，是一把壶的形状，细分辨，可一一寻觅出七字。字、壶浑然一体，意趣盎然。

组合字是一种书写再设计，通过结构安排可以丰富语词的意义内涵，表达言外之意。例如，鲁迅先生设计的北京大学校徽，由“北大”两字的篆体上下半相嵌入组合而成。在包括篆体在内的古文字中，“北”字像背对背的两个人，“大”字像一个正面站立的人，合起来都是人的形象，体现了北京大学的人文精神；此外，“大”字两肩扛起上面的人，则彰显了北京大学的责任担当。

又如，常见的“招财进宝”组合字，结构比较稳定，上以“宝”字繁体为框架，通过部件共用将“财”“招”及“进”字繁体的“隹”旁纳入其下，再以“进”的“辶”旁置于左下托底，将以上部分半包围构成一个整体，原语词意义简单明确，而组合字不仅呈现了财宝进入屋内聚为一体的形象，更像一辆满载财宝的平板大拖车稳稳驶来，寓意财源滚滚而来。这样的组合字既生成了画面感，又增加了意义蕴含，尤受大众欢迎。

组合字同字谜有异曲同工之妙，可以看作一种文字游戏，有趣又好玩。其设计需要利用对象字的形体特点，精巧构思，富于创意；其释读需要一定文化功底，善于洞悉玄机，过程耐人寻味。如“门”字繁体作“門”，像两扇门相合之形，常见在“門”两部件中间插入上下相叠的“见、喜”两字，像把门撑开之形，构成“开门见喜”的组合字。这里运用了汉字会意造字的方法，玄机在于由字形显示出门开之形，暗含“开”字。又如，有人在“马”字右上边写一“象”字，左上方写一反转的“象”字，三个字形组合成一个整体，表达“马上有对象”之意。年轻人渴望爱情、追求幸福的心态跃然纸上，形象具体，诙谐幽默。

组合字从传统民俗的历史深处走来，蕴含丰厚的历史文化讯息，但在新的时代背景下，如何进行创造性转化、创新性发展仍需我们不断思考开拓。比如，在选材方面，传统组合字用词用语种类有限，题材比较狭窄，需要吸收更多格调高雅、生动活泼、贴近生活的语词，尤其是体现时代精神风貌的新词新语；在设计方面，可以充分运用信息技术，使组合字的形式更加生动有趣，传播范围更为广泛。寓意好、构思巧、有趣味的组合字，不仅深受大众喜爱，而且对于传承、传播中华优秀传统文化具有积极意义。

作者：吴国升，系贵州师范大学文学院教授

图片：视觉中国/光明图片

编辑：张昊睿返回搜狐，查看更多