郑经的儿子叫郑世郎，这一年也到了可以娶亲的年纪了，只不过因为家里实在是太穷了，不要说去找老婆了，就连日常的生活都成问题，又怎么去找老婆呢，虽然知道有这么一纸婚约，郑世郎和母亲也识趣，知道以自己家的家境是不可能配得上人家千金小姐的。

郑母说：“儿啊，虽然我们和肖家有婚约，你也到了嫁娶的年纪，不过就咱家这个情况，怕也是不可能了，你还是将这定亲的信物还给人家吧，不要耽误了姑娘的前程！”郑世郎点了点头，第二天就揣上了一对金簪子去了肖家。

两家本就是同乡，离得也不算远，没半天功夫就来到了肖家。说明来意之后，郑世郎从怀中掏出那一对就交给了肖员外。

肖员外也是一脸的苦涩之情，说实话，郑世郎这孩子相貌端正，且学习刻苦，励志要有一番作为，可眼下这情形，郑世郎连身像样的衣服也没有，破破烂烂的，自己实在是不忍心将女儿嫁过去啊。

而在屏风后面，肖玉和丫鬟爱莲将这一切都看在了眼里，虽然郑世郎穿得比较寒酸，但是那相貌和气质深深地吸引了肖玉，她一眼就看上了这个穷酸小子，这可能就是所谓的一见钟情吧。

郑世郎走后，肖玉就跑到父亲跟前，哀求父亲能同意，继续履行两家的婚约，肖员外一开始也不置可否，他本来也闹心，毕竟是自己故交的孩子。

经不住女儿几次三番的哀求，肖员外于是便说，如果郑世郎想要来提亲也不是不可以，但是要准备一百两纹银。肖员外这么做当然不是为了钱，他就是想要通过这个办法来考验一下郑世郎。

如果他做不到，说明是被这个困难也吓到了，那以后也不会有什么大气候。如果能办到，日后一定能堪当大用。

当郑家得知这个消息之后，是即开心又无可奈何啊。不要说一百两，就是十两也够呛。要说去借吧，自己的亲戚也都是穷苦人家，不可能有这么多钱。要是去当东西吧，家里就这两间小草房，根本不值钱。

就在母子俩一筹莫展之际，丫鬟爱莲来了，她给郑家带来一个好消息：“郑公子，我们家小姐知道你们有困难，让你不要担心，她会给你准备好银钱，到时候你只管来提亲就是。”

原来当父亲提出这样的要求之后，肖玉就开始盘算上了，她也知道郑家的情况，自己就准备帮他们一把，她将自己的首饰都也凑了凑，再加上从母亲那里要来的零花钱，也差不多够了，到时候交给郑世郎，这样问题不就解决了吗。

郑家母子一听也很开心，虽然这样做有点对不起人家姑娘，只有日后好好待人家姑娘作为回报吧。

这天郑世郎的一个同窗曲方找他闲聊，郑世郎就将这件事说给了对方听，没想到说者无意，听者有心啊，当地都知道肖家是大户人家，肖家千金貌美如花，多少人都惦记呢，没想到会被郑世郎这个穷小子给捷足先登了。

郑世郎也不过是个涉世未深的少年，哪懂什么心机，不但说了和肖家的事情，还将肖玉要帮他筹钱的事也给说了。

到了约定的日期，爱莲又来通知郑世郎说：“公子，我家小姐让你今晚去我家后门，到时候小姐会让我将准备好的银钱交给你，明日你来提亲就是了。”

而这事同样被曲方知道了，自从上次得知此事后，这曲方有事没事就来找郑世郎闲聊，郑世郎只以为同学找自己叙旧，哪里知道对方的意思，而爱莲说的话也都被曲方给听了进去。

第二天一早，肖员外还在睡觉呢，突然就被管家给吵醒了。“老爷，老爷不好了，爱莲她...”

被扰了清梦的肖员外是一脸的不爽，怒斥到：“大清早的，慌慌张张成何体统，出什么事了？”

“爱莲她，她死啦！”

“什么？”

肖员外只觉得心里一颤，他倒不是因为爱莲的死，而是因为爱莲是女儿的贴身丫鬟，女儿有没有什么危险。

于是他立刻起床穿衣，来到女儿的房间，推门进去看到女儿安然无恙地睡在床上也就放心了，随后叫醒了女儿，问她爱莲哪去了。

肖玉有点没睡醒，也不知道父亲大清早的找爱莲干嘛，用手指了指道：“应该在西屋吧。”

见女儿并不知情，肖员外也就放心了，对女儿说：“你也起床吧，你母亲找你有事。”说完之后就离开了，随后来到后门，此时家里的仆人和管家们都围在这里，只见爱莲躺在地上，身下一摊已经发黑的血迹，看样子死去多时了，再看尸体，爱莲的头部已经被砸的面目全非，十分的凄惨。

老爷，现在怎么办啊，爱莲怎么会死在这的呢，仆人们七嘴八舌地议论起来。肖员外说道：“你们先不要声张，爱莲的尸体也不要动，管家先去报案，等官府来人之后再说吧。”

肖员外安排好一切，回到自己的房中，这时女儿也已经过来给母亲请安了，肖员外问女儿：“昨天晚上你让爱莲干什么去了？”

原本还和母亲说笑的肖玉，脸色一下子就凝固了，开始变得局促不安起来，一见女儿的表情，肖员外就知道这其中定然有问题，有些着急的说道：“你还不快些说来，爱莲她都死啦。”

一听说自己的丫鬟死了，肖玉也是大吃一惊啊，她没想到事情竟然会变成了这样，于是就将自己怎么暗地里帮助郑家，怎么让爱莲送钱的事给说了一边。

肖员外听完是又急又气，没想到女儿背着自己做了这样的事，然而现在又不是和女儿生气的时候，当务之急是处理好爱莲的事情。

接到肖家的报案后，县令陈大人派了仵作和捕头来到肖家勘验了现场，之后又将肖员外带到了县衙大堂，陈县令要升堂问案。

陈县令问肖员外：“肖员外，你家出了人命案，你作何解释啊？”

肖员外断定这事和郑世郎有关，也顾不得什么故交旧情了，就将自己的猜测给说了出来：“回大人，我想这事必定和郑世郎有关，这郑世郎原本是我故交之子，我们两家许有婚约，我本有心将小女嫁于他为妻，没想到他竟然见财起意，为了图谋那一百两银钱而杀害了侍女爱莲，还请大人做主，严拿真凶。”

既然有怀疑的对象，那就先将郑世郎带来问问再说吧，于是陈县令让人去郑家带郑世郎来问案，谁知道郑世郎来了之后又是另一番说辞。

郑世郎说道：“肖家小姐确实让我去后院拿钱提亲，可是昨晚我去了之后就发现后院的门开始，爱莲已经倒在了地上，我想是肖家人不愿将小姐嫁给我，又不好意思毁约，于是想出这么一个计谋来，于是我便赶快离开了现场，还请大人为我做主，还我清白。”

这陈县令还没开口呢，一旁的肖员外就反驳了：“简直是一派胡言，如果我要悔婚的话，直接说就好了，为什么还要搭上一条人命，这些事，我的女儿都可以作证。”

于是肖玉又被带到了堂上，不过肖玉所说的供词又有了不同的版本：“从小我就知道我和郑公子之间是有婚约的，于是我就认定我就是郑公子的未婚妻，但是因为郑家家道中落，父亲有退婚之意。而我觉得我们应该遵守婚约，不能因为郑家贫穷就毁掉婚约。在我的坚持下，父亲终于松口，只是需要郑公子拿出一百两的银钱，我知道他家拿不出，便想着暗中帮助他，让爱莲给他送钱，可是爱莲是怎么死的，我确实不知。莫不是郑公子因为我父亲不肯履行婚姻而迁怒于爱莲将她给杀了吗？”

虽然几个人说得都不一样，但是有一点可以肯定，爱莲的死和郑世郎存在一定的关系，于是老办法又来了，就是用刑，可即便被大刑伺候了一番之后，郑世郎依然咬牙坚称自己并未杀人。

陈县令一时也没了主意，便将郑世郎给关入了大牢，听候发落，结果这个案子迟迟没有线索，没有新的人证物证，郑世郎也就一直被关在了大牢之中，冬去夏来，这一关就关了两年。

这一天，狱中又来了一个新犯人，狱中来了犯人没什么好奇的，可奇怪的是这个犯人看起来并不像是个罪犯，但是进入监牢后的状态却像是一个惯犯似的，进来就睡，一直睡到晚上才醒来。

醒来以后就对其他犯人说道：“各位想必也体会到了监狱中的日子不好过吧，我知道这里肯定有干了坏事的人，但是恐怕也有人是被冤枉的吧，不知道谁是被冤枉的，说给我听听，说不定我能帮到你呢！”

一开始也没人搭茬，觉得这家伙就是在胡说八道，自己都被关了，还想着帮别人，做梦呢吧。一见没人相信，这人又接着说：“你们可别不信啊，等下我就要出去了，有冤情的赶快说，要是晚了我就没办法了，偷偷告诉你们，我的舅舅可是在京城里当大官的。”

听他这么一说，大家就更不信了，你舅舅是大官，你还能被抓，骗谁呢，大家也都不理睬他了，这个时候有个犯人就走了过来。

来的正是郑世郎，他在这暗无天日的牢里关了两年，平时连个说知心话的人都没有，想着闲着也是闲着，就当逗乐也好，他就把自己怎么被冤枉，遇到了什么事的经过告诉了这个人。

这个人又问了一些细节，沉吟了一会儿又问道：“你那日去见爱莲的事，还有谁知道？”

郑世郎想了想说：“这事除了我的母亲，还有我的一位同窗曹方知道，那日他正在我的家与我闲聊，爱莲来的时候，他也在边上。”

那人听完之后点了点头，对郑世郎说：“你这个案子疑点颇多，待我出去之后一定帮你查个水落石出，我现在就要出去了。”

说完就对着狱卒喊到：来人啊，来人啊，快放我出去！

一个狱卒一脸凶相地过来：“喊什么喊，找揍呢吧你！”

我是新来的巡案大人，快点让你们的知县来接我出去，说完掏出一块令牌。

狱卒一看，好家伙，这个他可认识，真的是巡案大人，立马卑躬屈膝道不是，一面让人去叫知县。

陈知县一听说巡案大人竟然被关在了自己的县衙大牢，这还了得，吓得是一路狂奔，上气不接下气地来到牢房，连连向巡案大人赔不是。

这个时候狱中的其他犯人全都是后悔不迭啊，没想到是个大人物，纷纷开始喊冤。

此人正是上面派下来巡查的张巡案，这个张巡案有个独特的爱好，就是每到一处巡查，他就会想办法先到大牢里去，他知道狱中肯定有人是被冤枉的，通过这样的方式，才能了解到一些不为人知的事情。

张巡案对一旁的陈县令说：“这是我的个人习惯，你不知情是正常的，我不会怪罪与你，不过你要替我办件事，就是明天召集当地的一些年轻学子，年龄在16到20岁之间的，这些年轻人将来都是堪当大任的栋梁之才，我要替朝廷考察一下人才。”

第二天在县衙公堂之上，张巡案接见了当地的这些学子，并在花名册中看到了曹方的名字，在和这些学子们谈论了一番学问之后，张巡案特意把曹方给留了下来，并让其他人都出去，只留下二人谈话。

张巡案对曹方说：“我看这些学子当中啊，只有你曹方是一表人才，我有意收你为门生，你可愿意？”

曹方一听巡案大人竟然如此看重自己，是受宠若惊啊，哪还有拒绝的道理，立马下拜行大礼：“老师在上，请受学生一拜！”

张巡案一看哈哈一笑，赶紧伸手相搀，两个人又闲谈了一会啊，忽然张巡案一脸的愁容对曹方说：我有个女儿，今年就要出嫁了，虽然我身居要职，可是一向为官清正，如今却为女儿的嫁妆犯愁，你看看外面有没有什么好一些的金银首饰，可以帮我买一些来，我在给你银钱，你看如何？

听张巡案这样一说，曹方立刻会意，这不是明摆着给我表现的机会吗，我一定要在大人面前表现好一点，以后肯定仕途通畅啊。便赶紧说：老师请宽心，学生一定替老师排忧解难！

转天上午，曹方果然就给张巡案送来了一包金银细软，张巡案显得很开心，拍了拍曹方的肩部说：年轻人，做该做的事是对的，不该做的不要做。东西我留下了，你先回去吧！曹方也不知道老师说这句是什么意思，但是看到老师很开心，他也就放心地回去了。

送走了曹方之后，张巡案找到陈县令，说自己明日要升堂重审郑世郎一案，让陈县令找来案卷翻阅。

第二天，除了将郑世郎和肖家父女二人外，曹方也被叫到了堂上。这时有衙役拿出一包东西走到肖玉的面前让其辨认。肖玉一看，这不就是自己让爱莲拿给郑世郎的那包东西吗。立刻说道：大人，这就是我拿给郑公子的东西，怎么会在大人这里？

刚才还和颜悦色的张巡案，突然一拍惊堂木道：“这个问题就让曹方来回答你吧。”

曹方一看，肖家小姐认出了这包东西，当场就吓得跌坐在地，他知道事情已经败露了，还没等张巡案用刑，就和盘托出了。

原来那天在郑世郎家知道了这件事后，当天晚上他先一步到了肖家敲门，爱莲出来开门，怀里抱着那包细软，但是发现来人并不是郑世郎，正要问他是谁的时候，曹方见财起义，一把将爱莲推到在地，想要抢走财物。

看到爱莲正要开口呼救，于是便搬起地上的石头砸向了爱莲的头上，只将她砸得断气这才罢手，随后拿走财物，遁于夜色之中。

而姗姗来迟的郑世郎并不知道发生了什么，只看见了爱莲的尸体，以为是肖员外有意陷害 ，便匆忙离开了。

曹方这一交代案情真相大白，张巡案当场宣判，曹方见财起意，杀人灭口，按律当斩，先关入大牢，待上报后行刑。

郑世郎无罪释放的同事，张巡案还顺手做了一会媒人：我看郑世郎和肖姑娘是郎才女貌，天作之合，二人又是有情有义，不如由本官做主，替二人主持婚礼可好啊，肖员外可有异议？

此时的肖员外正在为自己误会了世侄而心怀悔恨呢，见正好有这么一个弥补的机会，自然是求之不得，当然没有异议。

至于那两个年轻人嘛，自然不必多说了。最终这场风波以一个圆满的结局收场，只是可惜了枉死的丫鬟爱莲，和郑世郎的两年冤牢！

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