“宸妃”封号的册立起源于武昭仪（即武则天），当时唐高宗李治想把她进一步册封，但是当时皇后以下的“四夫人（贵妃，淑妃，德妃，贤妃）”名额已满，于是唐高宗自创“宸妃”封号以示其他后妃不可与武昭仪相提并论。但是因大臣力谏而作罢。

宸指的就是北极星，常用作皇宫，甚至是皇帝本人的代称，是个很了不得的字，因为那个宸字是可以和皇帝并驾齐驱的，也就是可以说是皇帝的代称。所以当时大臣才不同意李治用此字。

不过后来宋、明、清都曾设立过宸妃妃号。名义上还是要低于贵妃的，但是确实是级别极高的。

我们来列举下，历史上的几位宸妃：

李宸妃:生平经历,宋真宗章懿皇后(?—?)李氏，因其曾被册封为宸妃，历史上一般称其为李宸妃。李宸妃为宋真宗赵恒的妃嫔，宋仁宗赵祯生母。杭州人，祖父李延嗣，仕钱氏，为金华县主簿;父李仁德，后来封为左班殿直。

万宸妃（1432年～1468年）万氏，明英宗朱祁镇的妃嫔。父亲万聚，原是涿鹿卫的一名士兵，以女贵封为正五品锦衣卫千户。万氏是明英宗在正统年间的姬妾，是英宗一朝后宫生育最多儿女的妃嫔。生德王朱见潾、皇子朱见湜、吉王朱见浚、忻王朱见治、广德公主。天顺元年明英宗复辟后册封为宸妃。成化三年万宸妃去世，年三十七岁，谥号“靖庄安穆”，葬在金山。

邵宸妃:孝惠皇后，邵妁慈，明宪宗朱见深贵妃，明世宗朱厚熜的祖母，昌化人。父为邵林，家境贫穷，把女儿卖给杭州镇守太监，邵氏由此入宫。邵妃知书达礼，又长相美丽。成化十二年，封为宸妃，后来进封为贵妃。邵妃生兴献王朱佑杬，岐惠王朱佑棆，雍靖王朱佑枟。兴献王朱佑杬就是明世宗朱厚熜的生父，后来被追为兴献帝。

沈宸妃:沈氏(?—1581年)，明世宗朱厚熜的妃嫔。沈氏是嘉靖十年三月朝廷册选的“九嫔”之一，为僖嫔。她因为聪明谨慎得到赏识，嘉靖十三年，皇后张氏被废，方氏被册立为皇后。同时册沈僖嫔为宸妃，阎丽嫔为丽妃。嘉靖十五年(1537)九月初九日，沈氏晋封贵妃。嘉靖十九年，沈氏与太子生母王贵妃同日晋升皇贵妃。

海兰珠:敏惠恭和元妃(1609年—1642年)博尔济吉特氏，名海兰珠。皇太极天聪八年(1634年)，其兄吴克善亲送海兰珠到盛京，与皇太极成婚，当时海兰珠已26岁，虽然已过妙龄，然而更加丰满成熟，娇艳动人，因而倍受皇太极的宠爱。崇德元年，皇太极以古代名妃常用的封号，封海兰珠为“宸妃”。以《诗经》中象征爱情的诗句：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，将宸妃居住的寝宫命名为“关雎宫”。宸妃的地位在五宫中位居第二。仅次于其姑母孝端皇后。

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