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历代开国武功盛，唯有北宋最羸弱，若论哪朝经济盛，独有北宋最富庶。

在中国古代的历史上，要说哪个朝代最弱势，那肯定是要数宋朝了，别的朝代靠军威安疆，顶多需要和亲示好，但宋代却要对外大撒岁币，靠对外贴钱来保一时平安，如此滑稽的朝代真可谓是古今罕见。

然而滑稽的同时，北宋又是一个极为矛盾的王朝，如果说在古代历史上，要论哪个朝代的经济技术成就最为突出，这肯定也是北宋当仁不让了。

军事成绩一塌糊涂，然而经济成绩却是数一数二，如此矛盾的一个偏科生王朝究竟是如何炼成的呢？

要追根溯源，恐怕要从宋代的经济状况本身开始说起了，而本文的视角正是如此，下面就来以古代经济三大要素的农业、手工业、商业作为观察视角，来探究一番北宋繁荣经济之中所隐藏的秘密吧。

中国古代的经济为小农经济，根基完全在于农业，农业的兴衰决定王朝的兴衰，也决定着一个社会的方方面面。

北宋代农业有两个突出特点，一是发展规模较大，二是土地兼并非常严重。

在发展规模方面，宋代农业相比于前朝更加发达，秧马、耧刀、耧锄等工具被进一步推广。

而最为关键的是水稻的普及，虽然水稻入五谷是汉代的事情了，但其实直到唐代，水稻的种植都是较为有限的，毕竟唐代仍以关中农业为主。

直到宋代，水稻这种在中国最为普及的主食作物才全面普及，仅仅宋代太湖地区的水稻产量就比唐代时期增长了足足六成，足见宋代对于水稻的推广贡献极大。

宋代的人口数量增长非常迅速，巅峰时期人口接近1亿，是盛唐时代的两倍，农业基础的发达可见一斑。

但在非常发达的同时，土地兼并问题却也非常夸张，宋代在经济最富足的时期，却出现了大量的流民，这对于北宋王朝的稳定埋下了许多的隐患。

总得来看，宋代的农业经济像是一个体态肥硕丰满的胖子，其体量异常空前，但却面临着严重的土地兼并问题。

因为如此，所以宋代的军事体系甚至还要收纳人力的职能，宋代屡屡扩充军备，目的却并非是加强军事实力，而是要维护稳定，这便造成了冗兵问题严重。

《水浒传》里所说的八十万禁军虽有所夸张，但也并非完全是空穴来风，宋代庆历年间兵力数量便达到了一百二十五万。

究其原因，主要原因在于宋代继承了唐代后期的经济制度，在土地制度上不立田制，允许民间的自由买卖；在赋税制度上，继续采取唐代两税法的策略，纳工商为税，以田产为税。

唐代是中国古代彻底放弃均田尝试，并且完全允许土地私有买卖的时期，而宋代则将这个趋势演变到了一个顶峰。

如此顺应自然，对于经济本身其实是有利好的。

毕竟宋代的农业有了更进一步的发展，宋代的租佃制也更加优于唐代部曲制，至少就算是普通的农民，在选择层面上也更有余地了。

当然宋代农业的负面影响一样很大，最典型的问题便是以上所说的土地兼并问题。

古代的制造业主要指的是手工业，因此古人的技术创新大多是在手工业领域开始出现，宋代的手工业是宋代经济的一颗掌上明珠。

在科技创新领域，宋代是突飞猛进的，手工业的发展自然是一马当先。

在四大发明之中，活字印刷、航海罗盘指南针均出自北宋时代，而唐末虽然就有火药武器的应用。

但较为普遍的列装与研究则是在北宋，除此之外北宋还在全国普及了灌钢冶炼法，冶铁之中的冷锻其实在汉代已经出现，但真正普及于天下却是北宋时期。

没有幽云十六州，自然是没有合适的驯马场，这个天然的劣势是造成宋代军事疲弱的客观原因。

毕竟骑兵是冷兵器时代的最强战力，中原王朝经济实力雄厚，奈何马匹资源不如草原游牧。不过科技的进步，在一定程度上弥补了宋代的军事落后，比如在宋代曾经被大量使用的床弩，可以发射巨箭以击杀敌军。

宋代的《武经总要》更是收录中国古代军事技术最为全面的书籍之一，其中也记载了大量宋代使用火药的技巧，可见北宋时期的手工业水平自然是非常强大的。

宋代军事科技的进步，离不开手工技术的巧夺天工，而宋代的手工业对于经济本身的作用也是相当大的。

宋代延续了唐代的方式，广纳手工业与商业进入赋税体系，这对于宋代的财政收入来说也是一种很好的补充。

不过也必须指出的是，在小农经济的前提下，手工业并不能如同近现代的工业一样，成为社会经济的顶梁柱。

宋代手工业虽是进步神速，但局限性不小。

比如火药武器、大型军事器械虽然被大量使用，但单兵所用的弓弩、刀枪并不优于同时期的周边民族。

甚至要造神臂弓，还要引入西夏的制弓技术，可见宋代的手工业并不能完全反补其他各方面的短处，并不能为北宋创造出技术领先优势的局面。

宋代的商业当然是最重要的重头戏。古代奉行重农抑商，历代对于商业的限制都较为强烈，许多朝代甚至还规定商人的服饰不得华丽。

各朝对于流动性较大的商贩也较为防备，唯有宋元时代统治者在对待商业的态度上有明显的不同。

宋朝在政策上，对于商业一向是采取了较为宽大态度，这自然有助于宋代商业的繁盛。

盛唐虽有繁华的长安城，但长安城依旧是采取了城坊结构，并不允许城市的职能完全便利于商业，商业本身仍然要受限于城坊的空间限制。

因此长安城某处程度上是一堆小城的集合体，这些小城内部五脏六腑俱全，各有一套商业体系，彼此之间虽然互相关联，但更多的情况下是彼此各自独立的。

唐代距离商业的完全繁荣只有一步之遥，但仍然受限于空间规划的限制，当然即使如此，唐代的长安城仍然是世界古代史上罕有的奇迹了。

如果长安城是一座完全商业化的大都市，那甚至还将会更加繁荣，唐代晚期这个限制似乎有所松动，也出现了夜市、草市等新的商业中心。

宋代却突破了唐代所未能突破的限制，城市布局不再受到坊市结构的限制，夜市已经非常盛行，同时甚至不再拘泥于既有的城镇布局。

另一方面，宋代的商业市场里环境也更加多样化，出现了勾栏瓦肆等等设施。

商业交易、市井娱乐都可以集为一体，反过来还促进了宋元杂剧的发展，在这一点上，北宋确实算是古代商业城市化的典范了。

在开封城内有四大运河，黄庶用“万艘北来食京师，汴水遂作东南吭”的诗句来形容北宋开封河运的繁忙。

宋代的商业往来便主要集中于这些繁复密集的水运之中，构筑了《清明上河图》之中所描绘的繁忙昌盛的城市生态。

在北宋代时期，经济重心已经非常南移，不像之后南宋那样只能唯依江南，也并不像前朝那样倚重于关中。

立国于北，但北宋也已经将江南作为国之根本了，最早的北方依靠南方经济的模式便定型于北宋。

苏州、扬州都是江南富城，范仲淹的“吴都十万户，烟瓦亘西南”便是形容苏州的城市商业景象。

除此之外，宋代开办市舶司，大力推广海上贸易，在海洋商业方面的成就也相当突出。

商业的坚实基础，是北宋得以在劣势之中立国的典范，也侧面决定了宋王朝在其对外政治活动之中，更加侧重于用钱来摆平问题的行事作风。

毕竟开关贸易后，每年给北方辽国提供的岁币虽多，但在边疆开市贸易中，宋代却始终都是占据着贸易的顺差位，可以有效弥补损失。

如此看来，商业是造成北宋在对外关系的思路上有所不同的主要原因。这种思路在一定程度上来说，确实避免了许多不必要的战事。

但北宋后期的统治者却因此麻痹大意，一味地想在处理外部事务时投机取巧，渐渐忽略了军事短板的致命危害，而最终酿成了北宋的悲剧。

通过以上内容，我们不难发现，北宋虽然经济繁荣，但整体体系却非常失衡，农业极大进步，却无法解决土地兼并的问题。

手工业虽然发达，却不能保证技术的绝对优势，至于商业虽是一张王牌，却被北宋的统治者所滥用，总之，这是一个经济繁盛却又失衡的时代。

在木桶理论中，能够决定一个木桶能装多少水量的并非是木桶的长板，而是木桶的短板，这个理论恰恰说明了北宋王朝的困境。

明明在技术与经济层面比盛唐还要先进，发展速度甚至是古代之最，但却屡战屡败，内部迅速的腐化，最终遭到了靖康之耻的命运。

北宋王朝的悲剧命运对于后世来说，也是具有很深刻的启示，这提醒了我们，对于一个社会来说，是不可以太过偏科的，否则哪怕创造了优秀的文明成绩，也有可能毁于一旦。

作者：龙城海东

编辑：二爻

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