创作背景：《宋史》记载：宋孝宗乾道元年（1165），张孝祥在广南西路经略安抚使任上“治有声绩”，被谗言落职，宋孝宗乾道二年（1166），他从桂林罢官北归，此词正是张孝祥北归途中，在湘江上泛舟时的作品。张孝祥简介：

　　张孝祥（1132年－1169年），字安国，号于湖居士，汉族，简州（今属四川）人，生于明州鄞县。宋朝词人。著有《于湖集》40卷、《于湖词》1卷。其才思敏捷，词豪放爽朗，风格与苏轼相近，孝祥“尝慕东坡，每作为诗文，必问门人曰：‘比东坡如何？’”

　　水调歌头·泛湘江注释：

　　濯(zhuó)足夜滩急，晞(xī)发北风凉。吴山楚泽(zé)行遍，只欠到潇(xiāo)湘。买得扁(piān)舟归去，此事天公付我，六月下沧浪。蝉蜕尘埃外，蝶梦水云乡。 滩头洗足，夜色随急流从脚背流淌。清晨，晾一头短发，感受清风丝丝的微凉。吴地的山峦，楚地的湖泽，一路行遍山色湖光，只是还未到达早已心神驰往的潇湘。买得一叶扁舟，罢官归来，又何妨。这是天意作美，如今让我如愿以偿，正值盛夏六月，一帆顺风浮泛沧浪。志趣高洁闲远，象秋蝉蜕壳于浊泥，在尘埃之外浮翔，又如庄周晓梦化蝶，翩然于水淡云闲之乡。濯足：洗脚。晞发：晾干头发。吴山楚泽：泛指南方的山水。潇湘：湘水与潇水合流处称为潇湘，这里指湘江。扁舟：小船。付：给予，赐予。沧浪：水名，这里指湘江。蝉蜕尘埃外：蝉脱壳羽化飞上青天，这里表示词人超脱尘俗的胸怀。蝶梦：梦中化为蝴蝶。说明词人自己情致的悠闲。

　　制荷衣，纫(rèn)兰佩，把琼(qióng)芳。湘妃起舞一笑，抚瑟(sè)奏清商。唤起九歌忠愤，拂(fú)拭(shì)三闾(lǘ)文字，还与日争光。莫遣儿辈觉，此乐未渠央。 恍惚可见——裁绿荷为衣，缀秋兰为佩，一身清雅脱尘的衣装。啊，那是屈原手持一束沁人的琼芳。湘水女神嫣然一笑，飘旋舞的霓裳，拨弄琴瑟的纤指下流泻幽怨的一曲清商，唤起行吟泽畔的屈子一腔报国的忠愤，写入《九歌》眷眷不忘那拂袖挥洒的文字，一字一句与日月争光。呵，莫要让儿辈知晓一江湘水的遐想，这泛舟的乐趣悠渺不尽，正该我辈独享。制荷衣：用荷叶作衣服。纫兰佩：把兰花穿结成佩带。把琼芳：手握芳洁的花枝。湘妃：湘水女神。抚瑟：弹瑟。清商：指悲凉的乐曲。九歌：屈原作品《楚辞》中的篇目，这里以《九歌》代指屈原的作品。拂拭：抹去尘垢，比喻识拔真才。三闾文字：屈原曾任三闾大夫，这里指屈原骚赋。未渠央：即未尽之意。渠，同“遽”，急遽；央，尽。

　　张孝祥的主要作品有：六州歌头·长淮望断、西江月·阻风山峰下、念奴娇·过洞庭、水调歌头·过岳阳楼作、木兰花慢·送归云去雁、浣溪沙·霜日明霄水蘸空、转调二郎神·闷来弹鹊、菩萨蛮·庭叶翻翻秋向晚、西江月·问讯湖边春色、木兰花慢·紫箫吹散後、卜算子·雪月最相宜、菩萨蛮·堵莲红乱风翻雨、水调歌头·金山观月、临江仙·试问梅花何处好、水调歌头·过岳阳楼作、湖湘以竹车激水粳稻如云书此能仁院壁、水调歌头·和庞佑父、水调歌头·泛湘江、念奴娇·过洞庭、木兰花慢·送归云去雁、和总得居士康乐亭韵、水调歌头（为总得居士寿）、水调歌头（凯歌上刘恭父）、西江月、菩萨蛮（回文）、念奴娇（张仲钦提刑行边）、满江红（于湖怀古）、赠江清卿、西江月（桂州同僚饯别）、有怀长沙知识呈钦夫兄弟 其二等。

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