北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。

　　显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府（河南开封），改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。北宋疆域东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界；西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府，并重金赎回幽云七州。

　　领土范围

　　宋朝与辽国的疆界长期稳定在雁门山-大茂山-白沟一线。由于失去燕云十六州的屏障，朝廷只能在边界上广植柳树。与西夏的作战方面，宋神宗力图开拓疆土，取得了绥、熙、河、洮、岷、兰等州。宋哲宗时又进一步取得了湟水流域，洮河上游与贵德一带的土地。崇宁三年（1104）宋廷置陇右都护府收复河湟，宣和三年（1121）西安州、怀德军又被西夏所取，宣和五年（1123）宋室重金向金国赎回幽云七州，宋朝也在与大理交界处设立了黎、叙、泸、黔、邕等州。

　　北宋地图

　　北宋规定州郡长官不能兼任一个州郡以上的职务，并且州郡的兵权、财权和司法权也归朝廷。又规定州郡长官由文臣担任，长官之外另设“通判”，使其互相牵制。后来，又把全国州郡划分为十五路，陆续在各路设转运使、提点刑狱、安抚使、提举常平等司，统称“监司”，也都由文臣担任，只是安抚使有时用武人。路、州、县的官员都由中央官兼摄，属于临时指派的性质，所谓“以京、朝官权知，三年一替”。这样，地方长官的权力分散，任期又短，武力削弱，无法与朝廷对抗。

　　靖康二年（1127年）五月一日，康王赵构于南京应天府（今河南商丘）登基继承皇位，重建宋王朝，改元建炎，是为“宋高宗”，史称“南宋”，此前建都开封时期的宋称作“北宋”。

　　南宋疆域地图