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终日与昆虫为伴的昆虫学家应该不怕虫子，但他们可能怕蜘蛛！

这项调查的研究者理查德·维特（Richard Vetter），获得了今年搞笑诺贝尔奖的昆虫学奖。

蜘蛛恐惧症（Arachnophobia）——这个词专门用来描述对蜘蛛的害怕或厌恶。瑞典的一项研究认为，3.5% 的人具有蜘蛛恐惧症，并且大多是从童年就开始的；另一项研究表明，在英国的成年人当中，32% 的女性和 17% 的男性都遭遇过因蜘蛛而产生的焦虑。这的确不算稀奇，你或你身边的人，大概也有怕蜘蛛的；但让维特教授惊讶的是，他的一些昆虫学家同事竟然也怕蜘蛛！

昆虫和蜘蛛的确不是一伙儿的。昆虫是世界上种类最多的动物，蜜蜂、蝴蝶、蚊子、蚂蚁、蝗虫、瓢虫等都是昆虫，它们的身体可以分为头、胸、腹三节，有一对触角和六条腿。蛛形纲在分类上则与昆虫纲平行，这类动物的头部和胸部融合成了“头胸部”，因而身体只能分为两节；没有触角，但有八条腿。

分类学上虽然这样分，但对大部分人来说，昆虫和蜘蛛长得就没那么大差别啊！这些昆虫学家，是如何做到一边热爱昆虫、一边害怕蜘蛛的？！为了让这些昆虫学家知道自己并非奇葩，维特设计了一份问卷，邀请需要接触整只虫子（而不是只有昆虫细胞或组织）、并且害怕蜘蛛的昆虫学家量化自己对蜘蛛的恐惧或反感。

他最终收到了 41 份答复。不过，在上面这个以 0～126 分来评价自己有多怕蜘蛛的问题上，一半调查者得分都在代表着“不怎么恐惧”的 20 分以下……维特只好在报告里解释道：他们可能没看清要求，他们根本就不怕蜘蛛！

从统计学上来说，这项调查绝对算不上成功：样本量太少；没能得出什么显著性差异的结果；甚至在“你有多怕蜘蛛”的问题上，样本平均得分为 28.2 ± 27.0，呈现出竭尽所能的分散……但维特教授还是从这项闲得蛋疼的研究中，得到了一些勉强有趣的结论。

例如，大部分的恐蛛昆虫学家都有一些旧年阴影。有人梦见差点被像人那么大的蜘蛛吃掉，有人目睹蜘蛛的卵在自己床垫上孵化，有人自小被父母教育“蜘蛛很危险的！”，还有被家人拿着蜘蛛搞过恶作剧——后来，此人发现家人害怕蘑菇，于是他们开始用蜘蛛和蘑菇互相伤害……

例如，这些昆虫学家的确都满怀着对昆虫的热爱。维特让他们对 30 种不同的动物打分，结果在最受喜爱的6 种动物中，有 5 种都是昆虫，而大部分人喜欢的猫猫狗狗统统都要往后排。

再例如，他们到底为什么讨厌蜘蛛？从调查结果来看，蜘蛛的腿太多了、蜘蛛会突然出现而且快速移动、可能咬人，这些都成为了它们被嫌弃的原因——但是，这些特征在许多昆虫身上也存在，这些昆虫学家为什么对昆虫和蜘蛛如此双标呢？

在洋洋洒洒地写了长达 6 页纸的报告之后，维特只能得出一个结论：大概，蜘蛛比昆虫多出的那两条腿，真的很重要！

参考文献

[1] Richard S. Vetter. Calling all arachnophobic entomologists: A request for information. American Entomologist (2012): 58, 4.

[2] Richard S. Vetter. Arachnophobic entomologists: When two more legs makes a big difference.American Entomologist (2013): 59, 3.

作者：麦麦

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