为了方便记忆，人类除了把天上的繁星划归成不同的星座，更为较为光亮的恒星命名。我想不少人会听过例如织女星（正式应为织女一，Vega）、勾陈一（即北极星，Polaris）、天狼星（Sirius）等，有些星名则非常冷僻。

外国的星名，是来自不同时代、不同种族的大杂烩，最古老的星名很多来自古希腊，而大部分的星名，则源于继承了希腊星座的阿拉伯。不少星名和星的特质及位置有关，例如大犬座的天狼星，英文名称Sirius，意义即为烧焦或灼热，和天狼星为全天最亮恒星的身分十分匹配；小犬座的南河三，英文名称为Procyon，这名称来自希腊文"pro kion"，意思是在狗之前；双子座的北河二和北河三，分别是Caster及Pollux，这是希腊神话中一对双生子的名字；天鹅座的天津四，英文名称Deneb的意思为尾部。混乱的是，当不少阿拉伯星名在中世纪被翻译为拉丁文转回西方时，问题开始发生，有些翻译错误，本来星名意义再不可考，严重的甚至张冠李戴，强把星名放在错误的星上。

相对于外国星名，中国星名的命名方法便显得较有系统和合理，简单来说，某一星的名称是它所属中国星座，再加上一个数字，例如勾陈一、轩辕十四等。这个命名方法和德国天文学家巴耶 (Johannes Bayer) 约于1600年所确立，至今仍非常流行的恒星命名方法较为类似，最大的分别是巴耶以希腊字母α、β、γ、δ…代替数字，而次序基本上是根据星的光度来排列，例如北冕座最光的星称为北冕座α星，次光的星则为北冕座β星，余似类推，话虽如此，不符准则的例子仍然比比皆是。而中国星名的数字排列方式则较没有系统，某程度来说，和星在星座的位置和星座连线方式有关，以猎户座（即参宿）为例，猎户座腰带的三颗星分别为参宿一、二及三，肩膊两星是参宿四及五，而两脚则分别为参宿六及七。

由于中国和西方的星名各自发展、互不统属，再加上有些星名非常罕见，无形中增加了天文学文章翻译上的困难，为此，我们编制了一个亮星中英对照表，列出了超过900个星名的中英名称对照，希望对天文工作者有帮助。要注意的是，由于星名年代久远，有些亮星有超过一个名字或多个不同拼法，有些星名可指超过一颗星，所以在使用本表时，请仔细参详，选择最恰当的对照名称。较常用的星名，我们已加上「*」号，以资识别。