每年农历三月初三，靖江市孤山镇的庙会都会迎来如潮人流。数百年来，憨态可掬的小狗、威风凛凛的狮子、昂首欲飞的龙……汇聚了孤山灵气的泥狗，一直是庙会上不可或缺的风景。

　　泥狗的传说

　　孤山镇因境内有“孤山”而得名。孤山属江阴黄山之余脉。数千年前，它是长江江面上高耸的一块礁石。至明弘治元年，海拔55.6米，周长1.5公里的孤山正式“登陆”，“北连皋泰，玉立无双”，始称“元山”。“三月三，上孤山”的民俗从明成化七年建镇以来，沿袭至今。

　　孤山脚下的村民用山上的黄泥，塑成形态各异的动物造型，俗称泥狗子。传说赋予了泥狗旖旎的神秘色彩。

　　4月8日，记者在孤山镇文化站工作人员缪汉荣的带领下，找到了孤山脚下山东村能够识文断字的80岁的朱国太。

　　“有一种说法是，孤山镇第一任县令属狗，清正廉洁，深受百姓爱戴，后人用泥巴做成狗的样子纪念他；还有一种说法呢，说是古时候，这里闹瘟疫，天神派来一只神狗帮助驱赶瘟疫，瘟疫消失后，人们为了避邪，就做起了泥狗子。”

　　最初，孤山的泥塑只有一种小狗的造型，泥狗由此得名。后来，渐渐地，几十种飞禽走兽都成了民间艺人的手下活物。

　　朱国太说，在当地人看来，泥狗就是一道趋吉避凶的护身符。花上几块钱就能买回全家平安，所以，它顺理成章地成为三月三孤山庙会的主角。

　　家家都会做

　　孤山脚下山东村的旺坝头埭，村里家家户户都会做泥狗。

　　55岁的村民沈惠根说，他20多岁的时候，村里只有10来户人家，现在则有40多户。嫁过来的媳妇、倒插门的女婿，个个都学会了捏泥狗。

　　泥狗的原料取自孤山东南角的黄泥，这种泥土无杂质，粘性高，干而不裂，弯而不断。取回后，经晒、捶、筛3道工序，再和水“涨”三四个小时，用木榔头捶至起粘，才能制作。

　　沈惠根说，上世纪60年代，埭里的村民穷得叮当响，出门卖泥狗成了男人们脱贫致富的梦想。

　　“生产队要求每天出工，我们要么借口请假去走亲戚，要么谎称去别村帮人家做工，但每天得交生产队7毛钱。有时一天的销售收入还不足7毛钱。当然，碰上运气好的时候，一天也能卖上两三块钱。”

　　春季是泥狗的销售旺季。每年春季是出门的日子，凌晨两点多，旺坝头埭的男人们就会带上甜菜饭作为干粮，挑上货郎担，开始他们走村串巷的一天。

　　他们的足迹远至泰兴、江阴，近达靖江的每个乡镇。

　　沈惠根说，有一次，他行至当时靖江八圩镇中云大队，被该大队一位民兵营长怀疑是台湾特务，当场扣留。两天后，直至家人为他送去公社革委会出具的证明，才被释放。

　　“文革”期间，泥狗成了封建迷信。

　　“白天我们要出工，只有晚上才有时间在家做泥狗子，驻村干部经常晚上挨家挨户查，一旦查到，辛辛苦苦做出来的泥狗就会被倒到河里。”沈惠根说，有好几次，听到驻村干部的脚步声，他便把泥狗子迅速藏在干净的马桶里。

　　“泥狗王”

　　泥狗虽说家家户户都会做，但手艺也有高下之分。钱伯平被公推为村里的“泥狗王”。

　　2002年，江苏省举办首届农民艺术综艺展，举办方专程向钱伯平订货，他从卖剩的泥狗子中随手挑了20个，竟然全部入选，并在江苏展览馆展出。

　　踏进钱家那桃花盛开的小院，记者看到走廊上晒着数百个泥狗。客厅内，钱伯平正在专心致志地忙活着。

　　一块黄色的泥巴在他的十指间翻飞，不到30秒，一只活灵活现的小狗便成型了。

　　“力度要把握好，多一分，做的时候会裂开，少一分，晒的过程中也会开裂。”

　　随即，他用筷子从泥狗子的颈部至腹部打出一个孔，再从顶端打一个孔与前孔贯通。“这叫打响，别小看这两个孔，插入的角度和深度都有讲究，否则吹不响。别人只有70%的成功率，而我百发百中。”钱伯平自豪地说。他将刚捏好的泥狗子放到嘴边，轻轻一吹，泥狗子立即发出清脆的响声。

　　“把这毛坯晒干后，放到炉火中烤，然后上漆点红，泥狗子就做成了。”说话间，已有十几个泥狗子在钱伯平的手下排成了行。

　　钱伯平做的泥狗子形神兼备，且他的快速成型在村里无人匹敌。别人2分钟做1个，他1分钟做2个。遇到供不应求时，他还有个“一把抓”的绝活，抓一块烂泥随手一捏，打响后立即能吹，令围观者啧啧称奇。他做的龙威风八面，曾卖过50元一个的高价。一套12生肖也曾给他带来过120元的进账。

　　年轻人对泥狗没兴趣

　　1996年，一度蒙尘的泥狗在孤山镇受到了前所未有的礼遇。

　　让旺坝头埭的村民喜出望外的是，泥狗在地方政府的宣传下，也成了孤山的文化亮点、旅游资源。电视台来人了，报社来人了，泥狗的名声越叫越响。

　　从这年开始，三月三之前，不少人家一家老少齐上阵，为的是让那金灿灿的孤山黄泥，在庙会的三天时间内，给家里带来几千元的收入。

　　“过去，泥狗的上色工艺很讲究，色彩是用松香、豆油熬制的，而现在是用油漆代替，再者，好多人家把在炉火里烧的环节也省略掉了。”钱伯平说，过去的泥狗子经摔打，在水里浸上几天几夜也不会散。现在的泥狗子摔几下就粉身碎骨了。

　　在孤山东南角的半山腰，一个直径约60厘米，深约80厘米的新泥坑吸引了记者的目光。

　　钱伯平说，这是村民刚刚取土留下的痕迹。近几年，来山上取土的村民越来越少。村里的年轻人都在企业里打工，仅是一些赋闲在家的老年人，在三月三之前，仍会萌生无法割舍的情结。

　　40岁的钱伯平在村里已“后不见来者”。“比我小的都不会，我儿子今年15岁，我让他跟我学，可他一点兴趣都没有。”

　　钱伯平在城里做空调生意，最近接了一笔大单子，每天少说也有300多元的收入。可这几天，他还是放下手头的工作，回到家一心一意做起了泥狗。“不回来做的话，就像掉了魂似的。”

　　也许钱伯平并不知道，正是这样一种习惯，一份朴素的情感，在不知不觉地完成着对传统文化的坚守。

　　振兴有望

　　散落在中国民间的泥塑艺术，像天津的“泥人张”和无锡的“惠山泥人”均蜚声海内外。而来自乡村的孤山泥狗，却似一朵自生自灭的小野花，悄悄地在田野中绽放。

　　由江苏省文联组织的“全省民间文化资源普查”正在进行之中。据了解，靖江市文联拟把泥狗作为地方文化资源向省文联汇报。

　　靖江市文化局文化科科长商海霞说，如果泥狗能被省里列为重点民间文化抢救保护项目，有关部门将会提高泥狗子的艺术档次，进一步创新其造型，规范其质量。

　　我们期待着孤山泥狗能够早日叫响。