【原文】

夫兵形象水。水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。

【译文】用兵的规律有如流水的规律。流水的规律是避开高处流向低处；用兵的规律是避开实处而攻击虚处。水流根据地形决定流向，用兵根据敌情采取致胜方略。战争无固定不变的态势，流水无固定不变的流向。能随着敌情发展变化而采取灵活变化的措施取胜的人，才称得上是神秘莫测的高明者。须知五行是没有常胜的(。有生就有克)，四时是没有不更替的(在孙子所处的地方是春夏秋冬，四季分明)，日照的时间也有短有长，月亮也有晦有朔(有圆有缺)。

【感悟】

《孙子兵法》非常生动形象，在这一章也体现得非常明显。

作者用水做比喻来说明道理，在诸子百家中都非常常见。儒家的孔子有“逝者如斯夫，不舍昼夜”的感叹，比喻时间一去不复返。道家《道德经》有“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”，用水来比喻无私的奉献精神和人生智慧。《孙子兵法》用水避高而趋下的规律来比喻避实击虚的用兵规律，就非常生动形象。同时他还用水的流向是由地势决定，来比喻用兵的办法是由敌情决定的，说明了用兵的灵活多变。还用水没有一定的常态来比喻用兵没有一定的固定办法，同时指出用兵打仗，以取胜为目的，只有变化莫测才叫做用兵如神。

孙子害怕大家不理解，还用了一些比喻来进行说明，古代在自然界中还有五行、四季、日月都是变化无常的，来说明用兵的变化莫测、神出鬼没。这样一来就把用兵的虚实法则说明得生动形象，淋漓尽致。孙子深知，虽然人人都研究兵法，还要看哪一个研究得深入，就像下象棋一样，虽然旁观者清，但当局者有时却迷，看别人的时候都好像是头脑清醒，头头是道，但真正自己用兵打仗需要考虑的方面却非常地多，有时顾此失彼，有时一着不慎，满盘皆输，没有清醒的头脑和深入的分析思考是难以胜任的。

就像赤壁之战中的曹操，即使失败了，但每到一处关口都大笑不止，好像别人不会用兵一样，但每笑一次之后，都有诸葛亮布兵守在那里等着他，慢慢地他再也不敢轻视自己的对手了，深知天外有天，人外有人，所以经此一役失败之后，在他的有生之年根本就没有办法收复江南，统一全国了。由此可见用兵打仗不可轻谈，不可轻视。