马克思说：“道德的基础是人类精神的自律。”[《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1995年版，第119页。]如果一个人、一个行业缺乏基本的行为自律意识，这个人或这个行业便无法得到别人和社会的信任，难以立足。在市场经济条件下，记者作为一种社会职业，新闻业作为一种行业，如果没有基本的职业精神和工作规范，就无法正常履行媒体的社会职责。

　　媒体自律是新闻媒体及其工作者对所从事的新闻传播工作进行自我限制和自我约束的一种行为，通过建立一定的组织和制定新闻道德自律信条来实现。新闻媒体自律可分为两类，一是行业自律，二是新闻舆论工作者的个体自律。行业自律是指既超脱于政府之外、又不受制于任何一家媒体的行业组织对媒体实行的行业管理。新闻舆论工作者的个体自律是指媒体从业人员有明确的职业道德观念，愿意依此并采取一定措施进行自我约束，在自主报道新闻的同时又不滥用新闻自由，从而对社会和公众负责。加强以职业道德为根本的媒体自律，需要从以下几个方面着力。

　　第一，明确一系列具体的职业规范。当前，新闻媒体自律效果欠佳，与自律规则的模糊、空泛有直接关系。新闻媒体自律规则既需要客观和可量化的标准，也需要依据不同媒体的特点，对相应规则进行细化。同时，必须制定明确可行的奖惩方式，既要借助经济手段和行政手段，又要借助公众的力量来监督新闻媒体的自律，强化新闻媒体自律的效果。

　　一个健全而有效的自律机制，不能仅仅停留在字面上，需要有一套实施细则和监督措施。例如中央电视台新闻评论部《新闻调查》栏目2002年3月的工作手册，对隐性采访就做了承诺，进行严格限制。上面写道：“对‘偷拍’我们慎之又慎，除非调查危害公共利益的重大隐情而又别无他法，且经制片人同意，否则我们绝不采取任何涉嫌欺骗、侵权的拍摄方式。”

　　要实行公正严格的奖惩办法。确定对积极履行社会责任者的奖励标准，对漠视、背弃社会责任的人与事的惩罚力度；规定考核、审查和实施奖惩的机构、人员和程序。奖惩标准的制定和奖惩程序的实施，应当公开、公正和严格。

　　第二，立足行业内规范，内化职业道德意识。一般来说，对媒体活动的调控有3种模式：受众诉愿的压力、第三方监督、同行评议与管理。以自律求自由，可以为媒体赢得较多的有弹性的活动空间。为了避免较多的他律，就需要更多的自律。开展并深化新闻专业职业精神、职业道德的教育，使记者内化自己的职业角色，才是长远之计。内化职业角色的底线，就如一位传媒伦理研究者所说：所有新闻舆论工作者都必须认识到，赠品不是礼品，它们是投向新闻决策的糖衣炮弹。“拒绝赠品是帮助这一职业重获尊重的小小代价，而此行业必不可少的就是尊重。”[〔美〕罗恩·史密斯：《新闻道德评价》，新华出版社2001年版，第458页。]

　　第三，真正负起“铁肩担道义”的职业责任。虽然媒体不是万能的，但对许多人而言，媒体就是他们解决问题的最好助手。特别是主流媒体在普通百姓心中享有很高的权威性和公信力，只要媒体报道了，问题和矛盾就有希望得到解决，公平正义就有希望得到捍卫。新闻从业者只有真正负起“铁肩担道义”的职业责任，同群众坐在一条板凳上，急百姓之所急、忧百姓之所忧，才能承载人民群众的殷切期待，彰显媒体人的内在价值所在。

　　第四，发挥新闻道德委员会的监督作用，加强道德引领。新闻媒体自律是从道德层面对新闻活动进行约束，而新闻从业者的内心信念则是决定自律效果的最根本性因素。新闻从业者内心的道德观念越强，对媒体自律规则的践行就越自觉。这就要求大力加强新闻职业道德建设，发挥新闻道德委员会的监督作用。2013年，第一批新闻道德委员会在河北、上海、浙江、山东、湖北等省份组建，他们利用行业自律和社会监督相结合的方式，查处新闻职业道德失范行为，评议新闻职业道德失范典型案例，推动新闻界优良行风建设。2014年，新闻道德委员会试点范围进一步扩大到北京、黑龙江、福建、江西、河南、湖南、广东、四川、贵州、陕西10省市，各地高度重视新闻道德委员会的工作，创新工作思路，积累工作经验，扩大社会影响。2014年年底，中国记协新闻道德委员会成立，标志着新闻道德委员会制度正式建立。2015年，全国大部分省区市记协均已建立新闻道德委，有力地推动了行业新闻自律工作。

　　各省区市新闻道德委员会成立以来，相继出台了行业自律公约，强化了道德自律，倡导新闻行业承担社会责任；同时加大宣传力度，畅通社会监督渠道，推动自律与他律的结合，有效提升了新闻从业者对新闻职业道德的认识水平。实践证明，新闻道德委员会的建立及其工作实践，为加强以职业道德为根本的媒体自律提供了一种长效机制。