韩姓最初活跃于陕西和山西一带，商末周初韩姓已经进入河南和河北地区。汉晋南北朝时期，韩姓在河南地区发展迅速，在韩国古都阳翟（今河南禹县）和南阳形成了著名的颍川韩姓。同时韩姓向北、东北和山东、江苏、浙江、甘肃、四川播迁，唐朝后期韩姓始入广东和福建。宋朝是韩姓发展史上一个十分重要和特殊的时期，经历东晋、隋唐的北方地区战乱，在北方的韩姓人群受到了很大的损失。中原人群大量南迁之后，人口和政治中心转移到南方。在明朝以后，韩姓在东方得到稳定的发展，尤其在鲁苏辽三地繁衍最盛。清初移居台湾。

宋朝时期，韩姓大约有64万人，约占全国人口的0.83%，排在第二十三位。韩姓第一大省是河南，约占韩姓总人口的25.6%。在全国的分布主要集中于河南、河北、陕西，大约占韩姓总人口的64%；其次分布于山东、江西、四川、安徽，集中了韩姓总人口的24%。全国形成了以豫冀鲁皖、陕川为中心的两大块韩姓聚集地。湖南和两广是当时韩姓人口稀少的地区。

明朝时期，韩姓大约有62万人，约占全国人口的0.67%，为明朝第二十九位姓氏。宋元明600余年，全国人口纯增长率是20%，韩姓人口增长比率为负值，600余年中韩姓人口不但没有增长反而减少，应与韩姓主要分布在长期战乱的北方有关。主要分布于山西、山东、陕西、河北、甘肃、浙江，大约占韩姓总人口的70%；其次分布于江苏、广东，集中了韩姓总人口的14%。山西和山东一跃并列为韩姓第一大省，约占韩姓总人口的31%。其人口主要向西北、东部和南方地区迁移。全国重新形成了晋冀鲁、陕甘、浙苏三大块韩姓人口聚集区。