PPD试验即结核菌素试验，是基于IV型超敏反应的皮内试验，48-72h观察结果，如果48h结果看不清，应该以72h的结果为主。

PPD试验用来检测机体有无感染过结核分枝杆菌，该试验对诊断结核病和测定机体非特异性的细胞免疫功能具有参考意义。

感染过结核分枝杆菌的机体，会产生相应的致敏T淋巴细胞，具有对结核分枝杆菌的识别能力。

若感染后，再次遇到少量的结核分枝杆菌或者结核菌素时，会使致敏的T淋巴细胞受到相同的抗原刺激，释放出多种可溶性的淋巴因子，导致血管通透性增加，巨噬细胞在局部积聚或者浸润，大约在48—72h内出现局部的红肿硬结的阳性反应。

如果受试者没有感染过结核分枝杆菌，注射的局部会没有变态反应发生，但是也有少数的免疫功能低下的人，约5%的患者呈阴性，或者因技术的原因也会出现假阳性的结果。