古代奥林匹克运动会，又称古代奥运会、古代奥林匹克竞技会，是古希腊为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动，是一种运动和宗教性的庆典。从公元前776年至公元394年它一直在古希腊城市奥林匹亚举行，每四年一届，共举行了293届。该活动既为祭神，又为强健体魄（应付城邦间的征战），因举办地在奥林匹亚而得名。

古代奥林匹克运动会是在战争背景和祭礼形式中产生的，但它又表达了人民对和平的美好愿望，使奥运会产生并延续下去。会期初为一天，后延至五天。最初，奥运会竞技比赛项目主要是田径，后来逐渐增加了摔跤、五项全能、拳击、赛马、角斗，以及战车赛、武装赛跑等，最多时达23项。公元394年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世以异端之名废除了古代奥林匹克运动会。直到1896年，现代奥运会才将奥运之火重新点燃[1]。

古代奥林匹克运动会彰显崇尚平等、竞争的古希腊精神。为保持体育事业的圣洁，希腊城邦间达成协议：在比赛期间，各个城邦停止一切战争。协约一旦生效，各方均无条件接受。在举行运动会前后的数月训练期和比赛期中，古希腊人果真将浑身血气自战场转移到赛场，竞创佳绩。公元前420年，斯巴达人由于破坏了“神圣停战协议”而受到重金处罚，并被拒绝参与奥运会赛事[2]。