契丹族（Khitay），又称吉答、乞塔、乞答、吸给，是中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活[1]。

契丹族建立的辽朝全盛时，疆域东至今日本海、黑龙江口，北至外兴安岭、贝加尔湖一带，西到阿尔泰山，南到山西北部雁门关、河北中部霸县（今霸州市）一带，与北宋接壤，疆域面积为宋朝的两倍之多[2]。

早期分契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。唐太宗以后，唐置松漠都督府，赐姓李。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，依附于后突厥汗国。天宝四年（745年），后突厥为回纥所灭，此后百年间，契丹人一直为回纥所统治。唐末，契丹首领耶律阿保机统一各部，于后梁开平元年（907年）即可汗位，于神册元年（916年）称帝，国号契丹。大同元年（947年），辽太宗改国号为辽；统和二年（984年）又改称大契丹；咸雍二年（1066年）复号辽[1]。保大五年（1125年），辽朝被女真族建立的金朝灭亡。延庆九年（1132年），耶律大石称帝，史称“西辽”，又称“哈喇契丹”，成为当时中亚地区的强国。金兴定二年（1218年），西辽被蒙古所灭。随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入其他民族，少部分演变为如今的达斡尔族和云南的本地人[3]。

契丹人髡（kūn）发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖，住所为毡帐[1]，皇帝的御帐称为捺钵[3]。

契丹辽文化的发祥地是赤峰市巴林左旗，境内已发现大量相关文化遗存[4]。