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航天界2023/03/24

第584期

新闻速递

3月23日，为商业空间站“轨道礁”（Orbital Reef）开发充气式舱段的山脉空间公司（Sierra Space）宣布，今年2月完成了第4次舱段极限压力爆炸试验。

山脉空间是美国航空航天与防务公司内华达山脉旗下子公司。在经历了一个月的高压测试后，该公司大型集成柔性环境舱段（LIFE）的三分之一尺寸原型舱故意炸成碎片。

试验条件远远超过了太空环境对硬件的要求。公司代表说，测试表明他们即将推出的全尺寸舱段或许能承受太空运行60多年的压力，是蓝色起源研制舱段15年预计寿命的4倍。（宙叔注：蓝色起源和山脉空间为合作方。他们共同建设的“轨道礁”商业空间站中，蓝色起源负责研制大直径核心舱和公用系统，并用其新格伦火箭提供发射服务；山脉空间负责研制LIFE充气式舱段并用其“追梦者”航天飞机提供天地运输服务。）

“显然，我们模拟的压力远远超出正常值。”山脉空间公司LIFE项目首席工程师肖恩.巴克利（Shawn Buckley）说。此前，LIFE项目在去年完成了两次极限爆炸压力测试和一次潜变测试，未来几个月将进行更多潜变测试。工程师们还要在三分之一尺寸舱段上将硬体结构插入软压壳中开展验证工作，并最终在2023年晚些时候开始对全尺寸LIFE原型舱段进行测试。

“轨道礁”空间站是NASA在2021年12月出手资助的商业空间站概念之一。商业空间站将替换老化的国际空间站。NASA已承诺支持国际空间站运营至2030年，但有多少合作伙伴将在2024年之后继续参与运营还存在悬念——比方说，俄罗斯可能在2028年离开。

NASA向三个企业联盟提供了4.15亿美元的资金，用于建设后续商业空间站。“轨道礁”团队获得1.3亿美元，国际空间站商业应用服务商Nanoracks团队获得1.6亿美元，诺格公司团队获得1.25亿美元。这些项目设计的认证工作正在进行中。

目前国际空间站上也有一个充气舱段，毕格罗航天公司（Bigelow Space）研制的毕格罗可扩展活动模块（BEAM）。舱段在2016年对接上国际空间站后，宇航员进行定期检查，了解太阳辐射、太空真空和其他环境因素对它的影响。（宙叔注：因新冠疫情影响，创立于1998年的毕格罗公司已在2020年3月解雇全部员工，BEAM的所有权转移至NASA约翰逊航天飞行中心。）

▲“轨道礁”空间站艺术图

（图源：蓝色起源/山脉空间）

▲LIFE充气式舱段极限压力试验

（视频来源：山脉空间）

新闻来自Space.com：

Elizabeth Howell，Boom! Sierra Space blows up final inflatable space station module in initial test series，

https://www.space.com/sierra-space-explosion-inflatable-life-habitat-space-station

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