还记得丑小鸭的故事吗？

丑小鸭刚生出来时，它又大又丑，毛灰灰的，嘴巴大大的，身子瘦瘦的，所以大家都叫他“丑小鸭”。那时，除了鸭妈妈，大家都很讨厌它，兄弟姐妹咬他，攻击啄它，养鸭子的小女孩也讨厌它。于是他伤心地钻出篱笆，在森林里东躲西藏。到了秋天，天凉了，丑小鸭来到湖边，孤独地游荡。一天，它看见了洁白的天鹅，眼神中充满惊奇和羡慕之情。后来，到了冬天，丑小鸭冻僵在已经成冰的湖面上，被农夫救了下来。第二年春天，丑小鸭又去湖面游荡，再一次看见了天。这时，它想起了自己的外表，顿时难为情地低下了头。不可思议的是，它发现自己也变成了一只美丽的天鹅。原来，丑小鸭并不是鸭子，而是一只天鹅的雏鸟。

那么，天鹅为什么小的时候长的很丑，而长大了却换成了漂亮的白羽呢？其实这是一种鸟类共有的重要的生物学现象——换羽。顾名思义，换羽的意思就是鸟类身体上的羽毛脱落并更换成新羽毛的过程。也就是说鸟类从破壳到成熟时都会定期的更换羽毛，即使成年以后一般一年也会换羽两次。

例如，天鹅一般在四、五月份出生，当它们还是刚出生的雏鸟时，它身上的绒毛还不够丰满，几天后就会进行首次换羽，这就是雏后换羽。这次换羽后，它就长满了灰色的绒毛，变成了一只“丑小鸭”,其实这种颜色起到了一种保护的作用，用来躲避天敌的攻击。待到十月份时，天气转凉，天鹅雏鸟就会再次换羽，长出丰满厚实的羽毛，用来抵御寒冷的冬季，这时它只是变成亚成年状态，不过已经慢慢脱离“丑小鸭”的状态了。

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天鹅是一种候鸟，在冬天时会迁徙到更温暖的地方，等到第二年春季再回到原来的地方。当它们返回故地时，天气开始变暖，它们又会开始换羽，这就是所谓的夏羽，是为了迎接夏季而准备的轻便羽衣。总之，不仅鸟类，哺乳类的动物大都会因天气以及其它各种因素进行换毛，就连人也会更新身体的毛发，只不过没有其它动物的明显罢了。

至于蜕皮，那就先看看爬行类动物吧！因为蜕皮是它们身上的一种生物学现象。有时候，我们会在田间野地中发现蛇皮，但蛇却不知道哪里去了，问过大人才明白这是蛇自己蜕去的皮。那么蛇为什么要这么做呢？其实，这些蛇皮的学名叫做蛇蜕，它的出现是因为蛇的表皮是皮肤角质化的产物，不是活的细胞所组成，不能随个体的成长而变大。当蛇长到一定程度，旧皮不能装不下它们时，它们就会产生新的皮肤，将旧皮蜕去。这种现象会伴随爬行类动物的一生。

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作者：原理君

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创

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