回前诗是章回体小说对宋元话本的借鉴。

形式上有抄录前任诗词歌赋，自己创作；内容上有描写烘托铺垫，对回内内容提示评说的。

水浒传回前诗从内容上看，贯彻了同步双层叙事，每一首回前诗，都既辅助构建表层叙事，又有所隐喻或暗示。

回前诗辅助构建表层叙事：抄录前人诗词歌赋、作者自主创作、描写烘托铺垫、有对回内容提示评说、贯彻了同步双层叙事的创作方法，每一首回前诗，都既辅助构建表层叙事，又有所隐喻或暗示。

水浒传第十回 

天理昭昭不可诬，莫将奸恶作良图。

若非风雪沽村酒，定被焚烧化朽枯。

自谓冥中施计毒，谁知暗里有神扶。

最怜万死逃生地，真是瑰奇伟丈夫。

这首回前诗写出了，林冲被发配到草料场工作后，因为大雪压塌住所，无奈前往山神庙住宿。却因此发现了陆谦，富安和差拨的陷害，死里逃生的事件。但是却忽略了林冲作为大军草场看管，看守不利，导致粮草被大火焚烧的事实。同时也让读者的第一反应认为，林冲逃离是被陷害，被迫的，但是却完全没有考虑，如果林冲也是有错的。天理昭昭不可诬，莫将奸恶作良图，其实也是在暗示，不可将林冲看作好人。

十五回，英雄聚会本无期，水浒山涯任指挥。欲向生辰邀众宝，特扳三阮协神机。

一时豪侠欺黄屋，七宿光芒动紫微。

众守梁山同聚义，几多金帛尽俘归。

这首诗写出七人截取生辰纲的替天行道、义薄云天以及吴用的神机妙算和事后的梁山聚义。引导读者思维让其认可七人不惧强权、敢于斗争、侠肝义胆的形象。但这些都是表层叙事，是作者故意误导大众的文笔功夫如果细读则能看到潜层叙事中七人的贪婪无耻。回前诗处于回首的特殊位置十分显眼，它的作用和回目极其相似是对章节内容的总结，作者就是利用大众以为回目和回前诗都是真实内容这一心理特点对读者进行误导，让读者以为两者都是对章节的真是概况从而构建一系列的表层叙事。

第二十回

　　梁山泊义士尊晁盖　郓城县月夜走刘唐

诗曰：

豪杰英雄聚义间，罡星煞曜降尘寰。

王伦奸诈遭诛戮，晁盖仁明主将班。

魂逐断云寒冉冉，恨随流水夜潺潺。

林冲火并真高谊，凛凛清风不可攀。

此回的回前诗为作者原创，表面上概括了此回内容以及对林冲杀死王伦的理由正当化和掩饰推举晁盖为新首领的真正原因。

表层叙事是王伦因为奸诈被林冲铲除，但其实真实情况是王伦因识破林冲欺软怕硬的真实性格想要逼走林冲而被林冲怨恨并杀死，而林冲因为害怕舆论压力以及晁盖一伙人过于强势而扶助晁盖为新首领。