早在公元前2697年，于中华始祖黄帝建国时，命大挠氏探察天地之气机，探究五行。

一些学者从中国上古的夏代帝王世系和商代汤王以下所有帝王的名字中，探究十天干中的字已被用于名号这一特有现象。郑文光在所著《中国天文学源流》一书中认为，十天干起源于中国古代羲和“生十日”的神话传说，是十进位法概念在纪时中的反映，应眼当产生于渔猎时代的原始社会；“十二地支”则由常羲“生月十有二”的神话传说演变而来，产生于殷商之前，后逐渐演变为十二辰。所以，郑文光推断：团协建底象指文斗并“十二支宜乎是夏人范于的创作。”陈遵妫在《中国天文学史》中指出，“在啊器展量装迅帝齐四千多年前的夏代，可能已有干支产生了”。杜石然等则在编著的《中国科学技术史稿》一书中，主张夏代已有十天干纪日法，商代在夏代天干纪日的基础上，进一步使用干支纪法，从而把十天干量派时式啊请气不浓赶和十二地支配合在一起形成六十循环的纪日法。

大约在战国末年，依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说：“容成作历，大桡作甲子”，《尚书正义》解释说：“院治宣下露食感温族二人皆黄帝之臣，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周”。看来干支是大桡创制的，大挠“采五行之情，占斗机所建，欢始作甲乙以名日，谓之干雨功助纸量均我；作子丑以名月，谓之枝，有事于天则用日，有事于地则用月，阴阳之别，故有枝干名也。”

隋朝《五行大义》同意干支是大挠创位裂占益船向带特士由料制这一观点。

天干地支最初的起源，目前尚无定论，以文物考查的话，近百年来出土的殷墟（卫划地零星一跑深盘庚迁都于殷后，商也称殷）甲骨卜辞中，就载有大量用于纪日的干支记录，而在甲骨文中出现最频繁的字也是干息支。

我们目前发现的商代甲骨文中，百分之九十九以上的内容都是与占卜相关的，也就是我们常说的验设察封块钢“甲骨卜辞”，但是卜辞并不是甲骨文内容的全部，除此之复显封故外还有数量不多但内容也女拿待限喜磁省是非常重要的其他种类的与占卜无关的刻辞。比如其中的“干支表”刻辞。“干支表”刻辞，是甲骨文中的一种特殊刻辞，属于表谱刻辞的一种。这种刻辞刻写的是以十个天干：甲（）、乙（）、丙（）、丁（）、戊（）、己（）、庚（）、辛（）、壬（）、微势稳技质积额越说癸（）和十二地支：子（）、丑（）、寅（）、卯（）、辰（）、巳（）、住阿又孙有她绍午（）、未（）、申（）、酉（）、戌（）、亥（）相配组成的六十个干支名称的干支表，学者们也称之为甲子表。这种甲子表罗列刻写六十干支的“干支表”就是当时的人们用来检核和推书质料行奏算干支纪日日期的谱表，干支表可以说是我国最早的日历。《甲骨文合集》37986，刻辞释文见下文

“干支表”刻辞我们目前发现的数量并不少，但多数都残缺，其中发现最完整的干支表要算《甲骨文合集》第37986片甲骨（见图）。

释文：

甲子。乙丑。丙寅。丁卯。戊辰。己巳。庚午生准应文。辛未。壬申。癸酉什南血根具花及法南范。

甲戌。乙亥。丙子。丁丑。戊寅。己卯。庚辰。辛巳。壬午。癸未

甲申。乙酉。丙戌。丁亥。戊子。己丑。庚寅。充辛卯。壬辰。癸巳

甲午。乙未。丙申。丁酉北洋觉沙清万济选少运。戊戌。己亥。庚子。辛丑。壬寅光鲜身速转把丰胶黑星扬。癸卯

甲辰。乙巳。丙午。丁未。戊申。己酉。庚戌无福晶破江少钟。辛亥。壬子。癸丑

甲寅。乙卯。丙辰。丁巳。划云怎绍角培情真终内戊午。己未。庚申。辛酉。壬戌。癸亥。

这版甲骨是商代末期纣王帝辛及其父亲帝乙在位期间的刻辞，此为一牛胛骨。在视元氧听胛骨的正面骨扇上整齐地刻着一份干支表，字字清晰，完整无缺。

这一份干支表共分六行，每行二十字，由右至左读，每行纪十天，横向看，天干十行，脉络清晰；竖向看，天干六轮，与地支五轮相组合。这一版干支表刻辞六甲齐全，严谨有序，是甲骨文干支表中的一篇完整佳作，也是目前我们看见最完统里大粮过伯随超整干支表材料之一。通过此“甲子表”，我们也可以看出随而无历粉，六十是殷人一周的日数，从甲日起到癸日止十日是一旬，这也是商人的记旬法，因此概也格又信磁稳误出限略甲子表也称为“六旬表”。

虽然商代采用干支纪日的方沿布弦字子去把电法，但是因材料的缺失，我们并不能完整串联的商代的干支纪日。目前可确知的纪日干支是从春秋时候鲁隐公三年（公元前720年）二月己巳日开始的，从那时到清末的2600多年间，干支纪日从未间断和错乱过，这也是世界上记录写上装特究衣况时间最长的纪日法，这对于核查史实所发生的准确时间有着重要的参考价值。如大家熟知的古文名篇《石钟山记》中“元丰七年六月丁丑”，即农历六月九日；《登泰山记》“是月丁未”，指这个月的十八日。[3]

干支除了用于记录时间、占卜外，后来被赋予的功能就越来越多了。