天主教是基督宗教的三大宗派之一其正式名称为罗马天主教会或罗马公教会即由罗马教宗领导的教会天主教一词用于指信奉罗马天主教理论体系包括道德圣祭仪式以及教条并完全服从圣座的基督宗教信徒根据信理神学dogmatic theology的论证阐述天主教会是耶稣基督亲手建立的唯一至圣至公从宗徒传下来的教会天主教首任教宗为耶稣十二门徒之首圣伯多禄在基督宗教的所有教会之中天主教会的人数最为庞大全世界人数约有12.1亿2011年占世界总人口的17.5%目前天主教会也是所有基督宗教的教会中最为庞大的教会全世界天主教有总主教区130个教区628个监牧区和代牧区129个现任教宗教皇为阿根廷人方济各2013年就任是第266任教宗