在河南少林寺初祖庵大殿前有一棵树龄达1300多年的古侧柏,十分苍劲雄伟。它又称六祖柏因为是少林寺禅宗六祖慧能于唐代初期从广东带回栽植的,为少林一景。

侧柏以高大挺拔、苍劲古朴而闻名。中国不少名胜古迹园林寺庙,尤以河南登封县嵩阳书院的3000年两枝株最为盛名,它高达近18米,胸径有1.2米粗。

侧柏为柏科侧柏属常绿乔木,高可达20米以上,直径可达1米,树皮淡褐色或灰褐色,呈薄片状剥离。雌雄同株,球果卵形,熟前绿色,成熟后变木质。花期4月份,果熟期9月份。

侧柏为中国特产树种,也叫香柏、扁柏、崖柏、云片柏。其栽培品种甚多,主要有干头柏、金黄球柏、金塔柏、洒金干头柏等。华北、西北、华东分布极为普遍。我国古柏很多,树龄也相当长,所谓千年松、万年柏”,说明树木中年岁大的以柏树为首。陕西黄陵有相传为黄帝手植的一株柏树(为侧柏),恐为柏树中年岁最大者株高20多米,主干下围1.3米,被中外人士誉为“世界柏树之父”。

【观赏价值】侧柏树形美观,有塔形圆柱形纺锤形等多种类型。侧柏四季常青,为我国普遍应用的园林绿化树种,可孤植、列植、群植或作绿篱,以绿化公园、陵园、古建筑群、宅前屋后和行道两旁。尤以变种千头柏,庭院观赏,别具风趣。材质优良,可作建筑用材,叶磨粉可作香料。

侧柏苍劲古朴,叶子中发出一股清香气沁人肺腑,其花细琐,郁葱碧翠,吸引了无数的观赏者。它屈曲盘旋,春可观赏、夏可乘凉、秋天结实、冬令被雪,一年四季为人们所青睐。

【栽培技术】侧柏性喜温暖、湿润、光照充足的生态环境。由于它对土壤要求不严格,因此无论是酸性、中性、碱性士壤中均能生长,以排水良好、深厚的土壤中生长更好。它不怕严寒,也能在潮湿或干燥土层中生长。种侧柏也应适当施肥。冬天,要施些腐熟的豆饼菜基肥,冬季施1次,春天再追施1~2次。侧柏在夏天要浇足水,否则植株高缺水会造成叶片枯黄。但也不能积水,积水烂根,侧柏会生长不良。地栽种植要注意通风,可减少病虫害。

盆栽侧柏常有刺叶和鳞片混生,要经常摘除刺叶嫩梢,然后鳞片叶会增多。

【繁殖方法】侧柏一般播种育苗。于春季播种,播种前浸温水催芽,5~7天种子裂嘴,即可播种。条播行距15~20厘米,每600多平方米播种量10千克,覆土厚度2厘米。播种后7~10天出士,此时要防鸟兽侵害。1年生苗秋季要埋土防寒或灌冻水,设风障。翌年2~4月份土壤解冻后移植,培育大苗,一般二三年生苗出圃。栽植大苗,应带土球。栽后无须特殊管理。

【病虫害防治】侧柏主要会受红蜘蛛、牡蛎介壳虫、蓑蛾等病虫害危害。预防治疗方法,请参阅书后《家庭养花病虫害防治-览表》。

【点评】侧柏喜欢肥料,在冬季要施腐熟的豆饼水、菜子饼为主的基肥。春天生长较为迅速时,每月需追肥1~2次。若肥料不足,生长势头弱,叶子失绿,微带黄色,影响观赏价值。高温时,宜多浇水,尤其需多向空中喷水,增加空气湿度,枝叶不会发焦。