大理市是大理白族自治州州府所在地，大理市辖九镇、一乡、三个街道，以及大理经济开发区、大理海东开发委员会。大理市地处大理州中部，东与宾川、祥云相连，南与巍山、弥渡相邻，西接漾濞，以点苍山为界，北与洱源、鹤庆交界。[1]

大理市主要由高山分水岭、冰蚀地形、高山山麓洪积扇地形组成。属亚热带高原季风气候类型。地处云贵高原和横断山脉交接地，辖区内发现的矿种主要有：金、铁、锰、铜、镍、钴、铂、钯、煤、砷、萤石、大理石、石灰石、石英砂岩、凝灰岩、玄武岩、黏土、火山灰等。先后荣获全国双拥模范城、全国科技工作先进市、全国文化先进市、全国体育先进市等多项荣誉称号。截至2021年，大理市总面积1815平方千米，大理市户籍总人口数652708人。[1]截至2022年，全市地区生产总值完成535.71亿元。[2]

截至2021年，全市共有各级各类学校349所，其中，幼儿园158所、小学130所、校点6个、特殊教育学校2所、普通初中27所、普通高中15所、职业高中3所、中专学校4所、高等院校4所。全市共有各级各类医疗卫生机构597个，其中医院43个、基层医疗卫生机构527个、专业公共卫生机构9个、其他卫生机构2个；其中州级医疗机构14家，省级医院1家，军队医院1家。[3]

937年(后晋天福二年)，段思平也于羊苴咩城定都建国，国号大理。1274年，元朝为便于统治，在押赤城(又名中庆路，今云南省昆明市)设置了云南行省，同时设立大理路及太和县，隶属于云南行省。1381年，明军攻占大理，大理路改为大理府。1659年，清军攻入云南。清代沿袭明制。中华民国建立后，裁撤大理府，太和县则改名为大理县。1983年，下关市与大理县合并设立了县级大理市。现为大理白族自治州的州府驻地。[4]