大熊猫（拉丁学名Ailuropoda melanoleuca），也称作猫熊、竹熊，属于食肉目、熊科、大熊猫亚科、大熊猫属唯一的哺乳动物，仅有两个亚种，分别是大熊猫指名亚种、大熊猫秦岭亚种。它们已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，属中国国家一级保护动物，是世界自然基金会的形象大使，世界生物多样性保护的旗舰物种。[1]

大熊猫体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1200～1800mm，尾长100～120mm。体重80～120kg，最重可达180kg，人工饲养的熊猫略重，一般雄性个体稍大于雌性。头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。秦岭地区的个体偏大，体毛粗糙，腹毛略呈棕色色泽。[2]大熊猫的主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区，它们生性孤僻，常分散独栖于茂密的竹丛中，故得雅号“竹林隐士”。熊猫善于爬树，以便逃避敌害、沐浴阳光、嬉戏玩耍还有求婚配偶。[2][3]

大熊猫的视觉极不发达，这是由于大熊猫长期生活在密密的竹林里，光线很暗，障碍物多，致使其目光变得十分短浅。[3]

截至2021年10月《中国的生物多样性保护》白皮书发布数据显示，中国大熊猫野外种群数量已有1864只。[4]野生大熊猫的平均寿命为20年，人工饲养大熊猫平均寿命能到30年或更长。