全世界共有多肉植物约一万余种，在植物分类上隶属一百多个科。

常见于人工栽培的多肉植物大多来自仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、阿福花科、夹竹桃科（包括原萝藦科）、天门冬科和菊科等科。其它常见于含有多肉植物物种的科包括凤梨科、鸭跖草科、马齿苋科、回欢草科、葡萄科、酢浆草科、荨麻科、石蒜科、苦苣苔科、唇形科、胡椒科、粟米草科、星粟草科、海马齿科、紫茉莉科、吊兰科、土人参科、落葵科、瓣鳞花科、灯心草科、贝母科、罂粟科、百部科、菝葜科、姜科、兰科等。天南星科、牻牛儿苗科、福桂花科、龙树科、葫芦科、桑科、辣木科和薯蓣科、防己科、茶茱萸科、橄榄科、商陆科、漆树科、豆科、西番莲科、五加科、锦葵科、旋花科、胡麻科、莎草科、藜科、仙茅科、木棉科、报春花科、虎耳草科、石竹科、番木瓜科、秋海棠科、茄科、假叶树科、蒺藜科、千屈菜科、闭鞘姜科、旱金莲科、杜鹃花科、毛茛科、小鸡草科、玄参科、葱科、秋水仙科、星捧月科、蒟蒻薯科、紫葳科、芭蕉科、紫金牛科、叶下珠科等。

这些科中的部分种中国有引进，但相对不常见于国内市场。

在多肉植物中，仙人掌科植物不但种类繁多，而且具有其他科多肉植物所没有的器官——刺座；同时仙人掌科植物形态的多样性、花的魅力部是其他科的多肉植物难以企及的。因而园艺上常常将它们单列出来称为仙人掌类，而将其他科的多肉植物称为多肉植物。因此多肉植物这个名词有广义和狭义之分，广义的包括仙人掌类以及所有具有肉质部分的植物，狭义的不包括仙人掌类和其他植物。我们可以将仙人掌类植物称为多肉植物，甚至可以将仙人掌科以外的各科多肉植物称为仙人掌类。返回搜狐，查看更多