在一定时间内，在其他商品的消费数量保持不变的条件下，随着消费者对某种商品消费量的增加，消费者从该商品连续增加的每一消费单位中所得到的效用增量即边际效用是递减的。

　　例如：如下表所示，在一个人很饥饿的时候，吃第一个包子给他带来的效用是很大的，以后，随着这个人吃的包子数量的边续增加，虽然总效用不断增加，但每一个包子给他带来的效用增量即边际效用却是递减的。当他完全吃饱的时候，包子的总效用达到最大值，而边际效用却降为零。如果他还继续吃包子，就会感到不适，这意味着包子的边际效用进一步降为负值，总效用也开始下降。

　　1、边际效用递减规律的推导

　　把效用看作消费的变量，据此构建的效用函数为：

　　　　　　　　　　　　(1)

　　式中表示消费者一定时期内获得的效用总量，表示,种消费品的消费数量。假定式(1)是一个连续、可微的凹函数，即：

　　,且　　　　　　　　(2)

　　式中,记,称为种消费品的边际效用;式(2)的含义为“一个消费者从同一种消费品中获得的效用总量以递减的速率递增”或“一个消费者从同一种消费品每一单位的增量中所获得的效用是递减的”，这就是所谓的“边际效用递减规律”。

　　假定消费者在一定收入水平下总是购买效用最大的消费品组合，则消费者的行为可以转化为一个求解效用函数条件极值的数学问题。设为消费者的收入，为种消费品的价格，则为消费者的预算约束，以此条件求效用函数(1)的最大值，得：

　　式中，即的边际效用；为货币收入的边际效用。

　　2、对边际效用递减规律的解释