当全世界都在新冠疫情的阴云笼罩下时，12月16日，刚果民主共和国（DRC）宣布，该国第十三波埃博拉疫情已经结束。这波埃博拉疫情始于10月 8日，是刚果2021年遭受的第二次埃博拉疫情。

埃博拉病毒（Ebola virus）又译作伊波拉病毒，是一种十分罕见的病毒，能够致使人类和灵长类动物产生致命的埃博拉出血热。

刚果（金）的北部有一条河流，这条河流流经数个村庄。1976年，一种不知名的病毒忽然出现，导致沿岸的55个村庄的居民感染致死——这条河流名叫“埃博拉”。

埃博拉病毒导致的死亡率约为50%~90%，被列为生物安全第四级病毒（Biosafety Level 4）——同样级别的还有拉沙热病毒（Lassa fever）、克里米亚-刚果出血热等（Crimean-Congo hemorrhagic fever）——对人类危害最严重的病毒之一。埃博拉病毒因其致命程度和重症程度，被称为“人类命运的黑板擦”。

埃博拉“僵尸”

埃博拉病毒主要通过血液、唾液、汗水和分泌物等途径传播，因此很容易在患者与患者之间交换。埃博拉病毒在感染人体后极其暴虐，能攻击除骨骼肌和骨组织之外的所有内脏和组织，使之坏死，引起多发性出血，导致感染者多器官衰竭而死。

埃博拉病毒有四个亚型：埃博拉-扎伊尔型（EBO-Zaire）、埃博拉-苏丹型（EBO-Sudan）、埃博拉-莱斯顿型（EBO-R）和埃博拉-科特迪瓦型（EBO-CI）。

不同亚型具有不同特性，扎伊尔型和苏丹型对人类和非人类灵长类动物的致病性和致死率很高；莱斯顿型对人类不致病，对非人类灵长类动物具有致死性作用；科特迪瓦型对人类有明显的的致病性，但一般不致死。

其中扎伊尔型埃博拉病毒具有高达 90%的致死率，它攻击人体内除骨骼肌和骨骼外所有的器官和组织，几乎将整个人体变成饱含病毒粒子的黏液。人体在感染埃博拉-扎伊尔型病毒后，血液会出现细小的凝块，血浆变得粘稠，流速变缓，直到凝块并附着在血管壁上。随着凝块越来越多，它们随着血液流进毛细血管，堵塞血流，切断各个部位的供血，导致全身各处出现出血——口腔、牙龈、唾液腺也不例外。心脏开始出血后，血液会流入心室，心脏跳动将血液挤出心肌进入胸腔。

埃博拉病毒会攻击人体结缔组织，吞噬支撑人体的蛋白质，使皮肤由底层开始坏死和液化，在外表现为水疱和红疹。随着病情进展，皮肤会出现裂口，继而出血。皮肤上的红疹随着时间推移会扩散，形成大块瘀伤，皮肤变得柔软脆弱。埃博拉病毒也会攻击眼球内壁，血液会充满眼球，患者会流出血泪......

正是因为患者病程中会有这些可怕的变化，几年前才有埃博拉病毒会把人变成僵尸的讹传......

埃博拉为什么会在非洲肆虐

迄今为止，埃博拉病毒袭击非洲地区共计25次，每次的爆发都是突然而来，肆虐多个村庄后又悠然离去。没有人知道第一个受害者是从哪里感染到这种病毒，也没有人知道每次大爆发结束病毒潜伏在何处。埃博拉病毒就像一个飘忽不定的死神 ，漂游在非洲的上空。

2013年至2016年间，埃博拉病毒席卷了非洲，几内亚、尼日利亚、利比里亚和马里等国均被波及。数据显示，这期间埃博拉病毒造成的感染累计28637人次，超一万人死亡。为什么埃博拉病毒总是爆发在非洲？

首先是因为非洲原生态的地区较多，当地人接触野生动物的机会更多。研究人员认为埃博拉病毒可能是来源于野生动物。

1976年苏丹的YuG被认为是被蝙蝠感染了埃博拉病毒；1989年美国莱斯顿的灵长类动物检疫中心接收的猴子一个接一个死亡，后期发现这些猴子感染了埃博拉病毒；1976年马尔登堡爆发埃博拉病毒的原因是患者接触了一批来自乌干达的非洲绿猴；2001年至2003年，研究人员在疾病流行地区捕捉了上千只不同动物，包括蝙蝠、鸟类、松鼠等，对这些动物进行检测时，在果蝠的体内检测到了埃博拉病毒存在的证据——说到果蝠，果蝠也算是“宝藏动物”了，SARS、尼帕病毒、马尔堡病毒、亨德拉病毒、MERS冠状病毒等，眼熟的眼生的病毒和它都有点关系......

第二是恶劣的卫生条件和迷信观念，“巫医”在很多非洲部落中都扮演着重要角色，是部落宗教属性和政治属性的集合体，部落男女的爱情、财富或健康都需要咨询“巫医”的意见。南非巫医认为吸食秃鹫头粉能够与神交流；马里巫医出售保佑爱情的巫术护身符；肯尼亚的巫医甚至会为国家足球队带来“好运”......“巫医”也会自称是物质和精神世界的连接者，他们的傲慢与部族的迷信不仅对疾病的帮助很少，反而会耽误疾病的治疗。

2014年，西非爆发了史上最严重的一次埃博拉疫情，这场灾难始于一场“巫医”对疾病的挑战......几内亚地区一个小村庄的巫医宣称自己能够治愈埃博拉病毒感染，于是病人千里迢迢赶来治病。一个敢来，一个敢治。巫医把蛇放在病人身上，又念了咒语，敷上草药，一本正经地治疗一番。当然，病人并没有好转，巫医自己也病倒了，几周后就去世了。

很多人来参加“德高望重”的巫医的葬礼，于是在葬礼上，又造成了80~100人感染。之后感染人群不断扩大，本就不“富裕”的西非医疗雪上加霜，开始崩溃了。据统计，这次疫情最高临床致死率高达71%，就诊病人的死亡率高达57~59%。

第三是非洲的医疗水平落后。在1976年苏丹的爆发中，医院也是重要的一环。始于YuG的埃博拉病毒感染迅速传播，很快就来到了马里迪镇的一所医院。患者如潮水涌来，病毒也如鱼得水。医护人员给患者注射时没有给针头消毒，病毒很快传遍整个医院，甚至扑向医护人员——马里迪的医院很快就成了停尸房。

哪怕现在，非洲的医疗仍旧缺乏快速的诊断，埃博拉病毒感染初期的症状和很多疾病一样，都是头疼和发烧。等到患者开始出血，埃博拉病毒已经做好了传播下一个宿主的准备。最终宿主死后，尸体会突然瓦解，泄露出的液体充斥着埃博拉病毒......

埃博拉疫苗和治疗方法已经面世，有几千名埃博拉患者的接触者和二次接触者接种了疫苗，医护人员也在进行免疫接种。这可能有助于清除幸存者的潜在感染。在刚果本次的埃博拉疫情中，卫生当局为超过1800人接种了默沙东公司的埃博拉疫苗。

“更有力的疾病监测、社区参与、有针对性的疫苗接种以及迅速的应对措施，使得该地区更有效地遏制埃博拉病毒。”WHO非洲区域主任莫埃蒂博士说，“在这次疫情暴发期间，刚果（金）能够限制广泛的感染并拯救生命。我们正在吸取关键的经验教训，并将其应用于每一次的疫情暴发之中。”

编辑：Allen

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