垃圾回收，简称gc。顾名思义，就是废物重利用的意思。如果用过C语言，那么申请内存的方式是malloc或者是calloc，然后你用完这个内存后，一定不要忘了用free函数去释放掉，这就是传说中手动垃圾回收，一般都是扫地神僧用这种方式。

那么，在用的最普遍地最传统的web开发中，php的自动垃圾回收机制是怎样的呢？ 这个问题我们先这么想，就是都知道php是C语言实现的，现在把C语言给你放在这里了，然后你想想如何用C语言实现对一个变量的统计以及释放。

PHP进行内存管理的核心算法一共两项：一是引用计数，二是写时拷贝，请理（bei）解（song）。当你声明一个PHP变量的时候，C语言就在底层给你搞了一个叫做zval的struct（结构体）；如果你还给这个变量赋值了，比如“hello world”，那么C语言就在底层再给你搞一个叫做zend_value的union（联合体），总体看来就是这样的：

好了，进入代码实战阶段，注意两点：

用的PHP版本是7.1.17（记住！这个很重要！不同版本的PHP有极大可能会出现不相同的结果！我试过6个版本的PHP，三个PHP5版本，三个7版本，其中PHP7版本变化尤其多，但不影响业务代码不会出bug，放心），运行环境是cli。

下面的原理解只针对PHP7，不再说5了。你面试的时候，只需要说5的我不太了解，7的我深入看过一些即可，面试官不会难为你的。