以长江口为界，北方海域的海马物种多样性比南方明显偏低 本图为张雄在2017年运用物种分布预测模型绘制的国内五种典型海马（三斑海马、棘海马、克氏海马、库达海马、日本海马）的物种多样性分布地图，图中显示以长江口为界，北方海域的海马种群多样性比南方明显偏低，且主要为日本海马，而大部分的海马种群都分布在南海北部，主要包括：海南岛南部至东北角的七洲列岛的海草床、砾石及岩礁栖息地，北部湾北端（包括涠洲岛在内）的海草床、珊瑚礁栖息地，万山群岛及香港周边珊瑚群落，闽南渔场（包括台湾浅滩在内）及台湾岛南部。引起南北差异的原因可能跟长江淡水入海有关，因为海马是定居型生物，它的迁徙主要依靠在幼年期漂流过程中海流的推动，但长江入海时改变了近岸海流的方向，在一定程度上阻断了海马的传播，并且长江入海后形成了大面积的淡水区，对幼年海马的发育产生胁迫，造成了北方海马种群偏少的现象。而南海更接近于海马属的起源中心——东南亚及澳大利亚海域，洋流会推动更多的海马种群进入南方海域，再加上热带及亚热带海域水温较高，能提供更多的食物来源，且拥有更加多样化的栖息地类型（如红树林、珊瑚礁），因此南方海域更利于海马物种多样性的形成。