圣诞老人存在吗？他现在在哪呢？不要着急，北美防空联合司令部在12月24日的重要使命之一，就是帮助全世界等待礼物的孩子追踪圣诞老人的踪迹。这项任务，北美防空联合司令部至今已经执行了50年了。

        1955年，当时位于美国科罗拉多州科泉市的 Sears Roebuck 公司刊出一则广告，为那些想要与圣诞老人通话的孩子们提供了一个电话号码，但由于疏忽，这一号码印错了。于是，孩子们本该打给圣诞老人的电话却打给了北美防空联合司令部的前身——北美大陆防空司令部。

        接到孩子们的电话后，当时负责军务的哈里·舒普上校命令部下用雷达检测一下，看看圣诞老人是否有从北极向南出行的迹象。打进电话的孩子们及时得到了圣诞老人的最新行踪，追踪圣诞老人的传统就这样诞生了。

        1958 年，美国和加拿大两国政府成立了北美防空联合司令部，即 North American Aerospace Defense Command（简称 NORAD）。这一组织接过了追踪圣诞老人的重任。从那以后，北美防空联合司令部的全体官兵、家人和朋友成为志愿者，牺牲私人时间接听世界各地的孩子们打进来的电话，回复他们发来的电子邮件。

        北美防空联合司令部的圣诞老人追踪指挥中心在 12 月 24 日美国山区标准时间凌晨 3:00 开始工作。孩子们还可以通过1- 877- 446-6723这条专线直接跟工作人员通话，了解圣诞老人的确切位置。现在，北美防空联合司令部还利用互联网追踪圣诞老人，想要了解圣诞老人行踪的人，也可以访问www.noradsanta.org，追踪圣诞老人。今年北美防空司令部还提供iOS、Android和Windows系统三个移动平台的应用，方便用户随时了解当前的圣诞老人的位置。

        雪橇技术数据（来源北美防空联合司令部）

        设计者和制造商  K. Kringle & Elves, Inc.

        首次飞行大致时间  公元343年12月24日

        总部位置  北极

        长度  75根圣诞拐杖糖/150根棒棒糖

        宽度  40根圣诞拐杖糖/80根棒棒糖

        高度  55根圣诞拐杖糖/110根棒棒糖（注：长、宽和高的计算值均不包括驯鹿。）

        起飞时的重量  75,000颗橡皮软糖

        起飞时的乘客重量  圣诞老人体重260磅

        起飞时的礼物重量  60,000吨

        降落时的重量  80,000颗橡皮软糖（注：算上附着的冰雪）

        降落时的乘客重量  1,260磅

        推进力  九头驯鹿的力量

        装备  鹿角（完全用于自卫）

        燃料  干草、燕麦和胡萝卜（驯鹿的食物）

        发射物  保密

        升空速度  一眨眼功夫

        最快速度  比星光还快

北美防空联合司令部怎样追踪圣诞老人呢？

        首先是雷达，追踪圣诞老人首先靠的是名为"北部预警系统"的北美防空联合司令部雷达系统。这一功能强大的雷达系统在加拿大的北部和阿拉斯加安置 47个追踪点。北美防空联合司令部会在每个圣诞节期间密切监视雷达，看看圣诞老人是否已经从北极出发。

        在雷达显示圣诞老人已经升空时，就开始使用卫星来追踪。这些卫星位于距地球表面35,888公里的地球同步轨道上。地球同步轨道这一术语是指卫星总是固定在地球同一地区的上方。卫星配备有红外线传感器，能够检测到热量。火箭或导弹发射时会产生大量的热量，因此卫星能够探测到火箭或导弹。圣诞老人的红鼻子会发出红外线信号，类似于导弹发射时发出的热量。卫星很容易探测到闪亮红鼻子。当然，这些卫星同时还用来在可能有人向北美洲发射导弹时提供防空预警。

        北美防空司令部还使用名为“SantaCam”的追逐系统，它在全球许多地方都预先安置了超酷的高科技高速数码相机。北美防空司令部只在每年的12月24日才启用这些相机，在圣诞老人进入某个国家或地区的一小时之前启动相机，拍摄圣诞老人和驯鹿的图像。

        护送圣诞老人的任务，则由喷气式战斗机来担当。加拿大的战斗机飞行员将驾驶CF-18从纽芬兰出发，欢迎圣诞老人来到北美洲。然后其他的CF-18战斗机飞行员会在加拿大的许多地方护送圣诞老人。进入美国之后，美国的战斗机飞行员会荣幸地驾驶F-15、F-16或F-22战斗机，为圣诞老人及那些家喻户晓的驯鹿保驾护航。

        这九头驯鹿分别是：猛冲者 (Dasher)、跳舞者 (Dancer)、欢闹者 (Prancer)、凶婆娘 (Vixen)、彗星 (Comet)、丘比特 (Cupid)、大人物 (Donner)、闪电 (Blitzen) 和鲁道夫 (Rudolph)。 尽管圣诞老人的飞行速度要比任何喷气式战斗机都快（实际上圣诞老人需要放慢速度，让飞行员来为他护航），但是北美防空联合司令部使用所有这些系统，就可以持续追踪圣诞老人的行踪。

打电话给圣诞老人时，孩子们问什么？        

        每到圣诞，北美防空司令部都要接到世界各地孩子们千奇百怪的问题：

        问：圣诞老人什么时候会光临我家？

        答：只有圣诞老人知道他自己的路线，这意味着我们无法预知他的确切位置以及他何时将到达您家。但从历史记录来看，圣诞老人似乎只有在孩子们熟睡时才会出现！在大多数国家或地区，圣诞老人好像在12月24日晚上9:00到午夜这段时间出现。如果圣诞老人到来时孩子们仍然醒着，他会转身离开前往其他地方。等孩子们进入梦乡之后，他才会回来。

        问：圣诞老人的行程路线是怎样安排的？

        答：圣诞老人通常从太平洋的国际日期变更线出发，向西行进。因此，从历史资料来看，圣诞老人先到访南太平洋，再前往新西兰和澳大利亚；然后飞向日本、依次穿越亚洲、非洲，随后进入西欧、加拿大、美国、墨西哥和中南美洲。但请切记，圣诞老人的行程路线会受天气影响，因此实际上是无法预知的。我们只能追踪他！

        问：圣诞老人会去每个人家中做客吗？（例如，阿富汗、以色列和非基督教国家/地区）

        答：当然！圣诞老人会去所有深信他存在的孩子们家中做客。

        问：圣诞老人如何在24小时内周游世界？

        答：情报显示，圣诞老人的时间和与我们的时间有所不同。在我们看来，圣诞老人的行程需要 24 小时；但对圣诞老人而言，这可能会持续几天、几星期，甚至是几个月。圣诞老人当然不希望仓促完成这项非常重要的工作：为孩子们分发礼物、向每个人传播欢乐。因此，我们得出唯一符合逻辑的推断，即圣诞老人生活在另外一个时空世界里。

        问：圣诞老人是否存在？

        答：根据大量的历史数据以及NORAD 50年以上的追踪信息，我们确信圣诞老人仍然活着，活在全世界人们的心中。

        问：圣诞老人多大年纪？

        答：很难知道他的确切年龄，但NORAD情报表明，圣诞老人至少已经陪伴我们16个世纪。

        问：圣诞老人是什么样子的？

        答：根据过去50多年从北美防空司令部的雷达和卫星追踪中收集到的飞行统计数据，我们推断圣诞老人很可能 5英尺7英寸高，体重约260 磅（吃饼干之前）。从歼击机拍摄的照片来看，我们知道他腰身浑圆，两颊因冷天乘雪橇而冻得通红，还留着雪白的胡子。

        问：圣诞老人是如何从烟囱下来的？

        答：虽然对于圣诞老人实际上是如何从烟囱下来的有各种假设和理论，但我们并没有可靠的信息来解释这种神奇的现象。

        问：你们的飞机曾经拦截过圣诞老人吗？

        答：在过去的 50 多年里，我们的喷气式战斗机（F-16、F-15、F-22 和 CF-18）曾多次拦截圣诞老人。当战斗机拦截到圣诞老人时，会倾斜机翼并问候道："圣诞老人，您好！NORAD今年又来找您啦！"圣诞老人总是挥挥手。他看到我们的飞行员后非常高兴！

        问：NORAD 是否从飞机上拍摄到一些圣诞老人的照片？

        答：我们的战斗机飞行员喜欢为圣诞老人拍照。我们还用太空中的NORAD Santa Cam拍摄圣诞老人拜访世界各地时的视频。这些视频在12月24日几乎每小时都会在 www.noradsanta.org出现。

        问：圣诞老人现在在什么地方？

        答：圣诞老人住在北极，他和妻子以及一些小精灵助手生活在一起，这些助手年复一年地制作玩具并照看驯鹿。每年的12月24日，圣诞老人和他的驯鹿一大早就从北极出发，开始家喻户晓的环球之旅。

        问：圣诞老人在全世界飞行时是否撞到过其他物体？

        答：圣诞老人飞行了几个世纪了，从未撞到过任何物体。毫无疑问，他是一位很棒的飞行员！